Esvaziamento cervical: como é, recuperação e riscos

No esvaziamento cervical, o cirurgião retira o tecido do pescoço onde ficam os linfonodos, as ínguas, de uma ou mais regiões. A cirurgia entra quando um câncer, como o de tireoide, boca ou garganta, já chegou a esses linfonodos ou tem boa chance de chegar. Além de tratar, ela mostra até onde a doença foi e ajuda a planejar os próximos passos.

A palavra assusta, mas "esvaziar" aqui significa retirar o tecido gorduroso onde ficam os linfonodos, preservando o que for possível. Hoje a maioria dos esvaziamentos poupa músculos, veias e nervos importantes.

O que é esvaziamento cervical e por que ele é feito?

Os linfonodos são pequenos filtros do sistema de defesa. No pescoço, existem muitos deles, em cadeias. Eles recebem a linfa, o líquido que circula entre os tecidos, vinda da boca, garganta, tireoide, pele e glândulas salivares. Entenda em linfonodos cervicais: o que são.

Quando um câncer se espalha, os linfonodos do pescoço costumam ser o primeiro caminho. Por isso eles são avaliados em todo câncer de cabeça e pescoço.

As regiões do pescoço

Para planejar a cirurgia, o pescoço é dividido em níveis, numerados de I a VI:

• nível I: embaixo do queixo e da mandíbula;
• níveis II, III e IV: ao longo do grande músculo lateral do pescoço, de cima para baixo;
• nível V: na parte de trás e de lado do pescoço, perto do trapézio, o músculo que vai do pescoço ao ombro;
• nível VI: no centro, em volta da tireoide e da traqueia.

Cada tipo de câncer costuma se espalhar para níveis previsíveis. Isso permite retirar apenas as regiões com mais risco.

Quais cânceres podem precisar de esvaziamento?

• câncer de tireoide, principalmente o carcinoma papilífero, que tem tendência a atingir linfonodos. Veja câncer de tireoide que se espalhou para o pescoço;
• câncer de boca e de língua, mesmo quando os linfonodos parecem normais em tumores de maior risco. Veja câncer de boca: sintomas iniciais;
• câncer de laringe e de faringe, em parte dos casos. Leia câncer de laringe: sintomas e tratamento;
• câncer de pele do rosto e do couro cabeludo que atingiu linfonodos;
• câncer de glândulas salivares, conforme o tipo e a extensão;
• metástase no pescoço sem tumor aparente, quando o câncer aparece primeiro na íngua. Leia metástase no pescoço sem tumor aparente.

Quais são os tipos de esvaziamento cervical?

O tipo depende de onde estão os linfonodos atingidos e de quais estruturas precisam ser retiradas.

Há ainda uma diferença de objetivo:

• esvaziamento terapêutico: quando já se sabe que há linfonodos com câncer;
• esvaziamento eletivo ou profilático: quando os linfonodos parecem normais, mas o risco de doença escondida é alto, como em alguns tumores de boca.

Existem alternativas à cirurgia?

Em alguns cânceres de garganta, a radioterapia, com ou sem quimioterapia, trata o tumor e os linfonodos sem cirurgia. No câncer de tireoide, a iodoterapia pode complementar a cirurgia, mas não substitui a retirada de linfonodos visivelmente atingidos. A escolha é feita por uma equipe e depende do tipo de tumor.

Como se descobre que os linfonodos estão comprometidos?

Sinais que podem aparecer

• íngua endurecida no pescoço que persiste por mais de 2 a 3 semanas;
• caroço que cresce, em geral indolor;
• ínguas presas, que não se movem ao toque;
• em quem já trata um câncer, um caroço novo no pescoço.

Muitas vezes não há sintoma algum, e o comprometimento só aparece nos exames.

Exames

• ultrassom do pescoço: principal exame no câncer de tireoide, avalia forma e aspecto de cada linfonodo;
• punção com agulha fina: retira células do linfonodo suspeito. No câncer de tireoide, o material também pode ser testado para tireoglobulina, uma proteína da tireoide. Veja biópsia de linfonodo do pescoço;
• tomografia ou ressonância: mostram a extensão da doença e a relação com vasos e nervos;
• PET-CT: usado em situações selecionadas para procurar doença em outras regiões.

Como é a cirurgia de esvaziamento cervical, passo a passo?

Antes da cirurgia

O preparo inclui exames de sangue, avaliação para a anestesia e os exames de imagem que mostram a extensão da doença. Quando a cirurgia envolve a região central, costuma ser feito um exame das cordas vocais.

Avise a equipe sobre remédios que afinam o sangue e nunca suspenda nada por conta própria. Se você fuma, parar antes da cirurgia favorece a cicatrização e reduz complicações.

No dia da cirurgia

1. Anestesia geral: você dorme durante toda a cirurgia.
2. Corte: horizontal, numa dobra do pescoço. No esvaziamento lateral, o corte é maior e pode subir em direção à orelha.
3. Preservação de estruturas: o cirurgião identifica nervos, veias e músculos importantes. Entre eles estão o nervo acessório, que movimenta o ombro, e o ramo do nervo facial que movimenta o canto da boca.
4. Retirada em bloco: o tecido com os linfonodos de cada nível é retirado numa só peça, identificada por região, para análise completa no laboratório.
5. Dreno: um tubo fino fica no pescoço por alguns dias, para retirar líquido e sangue.
6. Fechamento: pontos delicados na pele.

Quando feito junto com a tireoidectomia ou com a retirada de um tumor de boca, o esvaziamento é parte da mesma cirurgia. O tempo total varia conforme o caso, de cerca de 1 hora a várias horas. A internação costuma ser de 1 a 3 dias, também conforme a extensão, e pode ser maior quando a cirurgia inclui a retirada de um tumor de boca ou garganta.

Riscos

As complicações dependem da região operada. As principais são:

• dormência na pele do pescoço e ao redor da orelha, comum e que tende a diminuir com o tempo;
• dor ou fraqueza no ombro, quando o nervo acessório é manipulado; costuma responder à fisioterapia;
• assimetria do canto da boca, por irritação do ramo do nervo facial, em geral temporária;
• rouquidão e cálcio baixo, no esvaziamento central, pela proximidade com os nervos da voz e as paratireoides;
• fístula linfática, um vazamento de linfa pelo dreno, mais comum do lado esquerdo, tratado na maioria das vezes com dieta especial e observação;
• inchaço do pescoço e do rosto, que diminui ao longo de semanas;
• sangramento ou infecção, pouco frequentes.

Como é a recuperação e o acompanhamento?

Nos primeiros dias, é comum sentir o pescoço rígido, dolorido e dormente. O dreno costuma ser retirado quando o volume de líquido diminui, em geral em poucos dias.

A maioria das pessoas volta às atividades leves em 1 a 2 semanas. Esvaziamentos mais amplos podem pedir de 2 a 4 semanas antes da volta ao trabalho, conforme a atividade.

Fisioterapia do ombro

Se houver fraqueza ou dor ao levantar o braço, a fisioterapia ajuda a recuperar força e movimento. Exercícios suaves de pescoço também reduzem a rigidez. Começar cedo, quando liberado pela equipe, costuma fazer diferença.

O laudo e os próximos passos

A análise mostra quantos linfonodos foram retirados e quantos tinham câncer. Essas informações orientam o próximo passo: iodoterapia no câncer de tireoide, radioterapia em alguns cânceres de boca e garganta, ou apenas acompanhamento. Veja o guia de câncer de tireoide e o de câncer de boca.

Como fica a vida depois

A maioria das pessoas retoma trabalho, exercícios e vida social normalmente. A dormência na pele pode persistir em parte, mas costuma incomodar menos com o tempo. A cicatriz, em geral, clareia ao longo de meses.

Alguns cuidados ajudam: proteger a cicatriz do sol, manter os exercícios de ombro orientados e relatar qualquer caroço novo nas consultas. Se houver inchaço persistente no rosto ou no pescoço, a drenagem linfática feita por fisioterapeuta pode ser indicada.

O acompanhamento inclui consultas e exames de imagem regulares, principalmente nos primeiros anos. Leia também esvaziamento cervical: o que é e como é a recuperação.

Quando procurar um médico?

Procure avaliação se você notar:

• uma íngua ou caroço no pescoço que persiste por mais de 2 a 3 semanas;
• um caroço duro, fixo ou que cresce;
• um caroço novo no pescoço depois de tratar um câncer;
• rouquidão por mais de 3 semanas;
• ferida ou mancha na boca que não cicatriza em 15 dias;
• dificuldade para engolir que não passa.

Depois da cirurgia, procure a equipe com rapidez se houver inchaço que cresce rápido, febre, falta de ar ou líquido leitoso saindo pelo dreno ou pelo corte.

O cirurgião ou a cirurgiã de cabeça e pescoço é o especialista que indica e realiza o esvaziamento cervical, em conjunto com oncologistas, radioterapeutas e endocrinologistas. Cada caso é avaliado de forma individual, e este texto não substitui a consulta.

Em resumo

• Esvaziamento cervical é a retirada dos linfonodos de regiões do pescoço.
• É indicado quando um câncer atingiu ou tem risco alto de atingir essas ínguas.
• Hoje a maioria dos esvaziamentos preserva músculos, veias e nervos importantes.
• Dormência e rigidez são comuns; a fraqueza do ombro costuma responder à fisioterapia.
• O laudo dos linfonodos orienta o restante do tratamento e o acompanhamento.