Ultrassom e punção de tireoide: como é o exame e o resultado

A punção de tireoide serve para responder à pergunta que o ultrassom não consegue: o nódulo é benigno ou não? Um médico coleta algumas células com uma agulha fina e um patologista as analisa no microscópio. Antes disso, o ultrassom faz a triagem e aponta quais nódulos realmente precisam ser puncionados.

Os dois exames trabalham juntos. O ultrassom estima o risco pelo aspecto do nódulo. A punção olha as células e esclarece a dúvida. Entender cada etapa ajuda a chegar à consulta com menos ansiedade.

O que são o ultrassom e a punção de tireoide e para que servem?

O ultrassom da tireoide é um exame de imagem que usa ondas sonoras, sem radiação. Ele mostra o tamanho da glândula e descreve cada nódulo em detalhes.

A punção, também chamada de PAAF (punção aspirativa com agulha fina), coleta uma pequena amostra de células do nódulo. Um patologista, o médico que analisa células e tecidos no microscópio, examina o material.

Esses exames costumam ser pedidos quando:

• um nódulo é sentido no exame do pescoço;
• um nódulo aparece por acaso em outro exame, como tomografia ou ultrassom de carótidas;
• há histórico familiar de câncer de tireoide ou radiação no pescoço na infância;
• existe um bócio, o aumento da tireoide;
• aparece uma íngua suspeita no pescoço.

Quem faz esses exames?

O ultrassom e a punção podem ser feitos por radiologistas, endocrinologistas ou cirurgiões de cabeça e pescoço com treinamento em ultrassom. A qualidade depende muito da experiência de quem examina, porque o ultrassom é um exame em que o olhar do médico conta.

Quando possível, é útil repetir os controles no mesmo serviço. Isso facilita comparar medidas e aspecto ao longo do tempo.

A maioria dos nódulos não dá sintomas. Por isso os exames de imagem são tão úteis. Veja ultrassom da tireoide: para que serve e como é feito.

Como é feito o ultrassom da tireoide?

Você deita de barriga para cima, com o pescoço levemente esticado. O médico passa um gel frio e desliza o aparelho sobre a pele. O exame não dói, não precisa de jejum e dura cerca de 15 a 30 minutos.

Às vezes, o laudo inclui o doppler, que mostra o fluxo de sangue dentro e ao redor do nódulo. Ele ajuda em algumas situações, mas não decide sozinho. Saiba mais em ultrassom de tireoide com doppler.

O que o laudo avalia

O ultrassom observa cinco características de cada nódulo:

1. Composição: se é sólido, cístico (com líquido) ou misto.
2. Ecogenicidade: se é mais claro ou mais escuro que o resto da tireoide.
3. Formato: nódulos mais altos do que largos chamam atenção.
4. Margens: contornos lisos, irregulares ou que ultrapassam a glândula.
5. Focos ecogênicos: pontinhos brancos, como as microcalcificações.

Cada item soma pontos no TI-RADS, sistema do Colégio Americano de Radiologia. A pontuação final vira uma categoria de 1 a 5.

Esses são os tamanhos de referência do ACR TI-RADS (2017). Eles orientam, mas a decisão final é médica e individual: o médico também avalia o seu histórico, o número de nódulos e a sua preferência. Para ler o seu laudo passo a passo, veja como entender o laudo do ultrassom de tireoide e TI-RADS: entenda a classificação.

Como é a punção de tireoide, passo a passo?

Preparo

Não é preciso jejum na maioria das clínicas. Avise o médico se você usa anticoagulante, antiagregante ou tem alguma alergia. Nunca suspenda um remédio por conta própria.

Leve os ultrassons anteriores, com as imagens se possível. Comparar exames ajuda a ver se o nódulo mudou. Evite colares e prefira roupa que deixe o pescoço livre.

Se você sente muita ansiedade com agulhas, conte antes. Conversar sobre cada etapa costuma deixar o exame mais tranquilo. Você pode ir sozinho, mas ter um acompanhante também é permitido.

Durante o exame

1. Você deita com o pescoço esticado, como no ultrassom.
2. A pele é limpa com antisséptico. Pode ser usada anestesia local.
3. Guiado pela imagem, o médico introduz uma agulha fina no nódulo.
4. Em poucos segundos, a agulha coleta células. Em geral, são feitas algumas passagens para garantir material suficiente.
5. Um curativo pequeno é colocado no local.

Todo o processo leva cerca de 15 a 30 minutos. A agulha é da espessura parecida com a usada para coletar sangue, ou ainda mais fina.

Dói?

A maioria das pessoas descreve uma pressão ou uma picada leve, parecida com a de um exame de sangue. Pode haver sensibilidade no local por um ou dois dias. Veja mais detalhes em punção da tireoide dói?.

Riscos

A punção de tireoide é considerada um exame de baixo risco. Os efeitos mais comuns são pequenos:

• roxo ou leve inchaço no local;
• dor leve por um ou dois dias;
• mal-estar passageiro, como tontura, em pessoas mais sensíveis.

Sangramento maior e infecção são raros. Se o pescoço inchar muito ou houver dificuldade para respirar, procure atendimento na hora.

Depois do exame

Você volta para casa logo em seguida. É comum poder trabalhar no mesmo dia, evitando esforço físico intenso. Compressa fria ajuda se houver desconforto. Veja mais em punção da tireoide: como é feita e se dói.

A punção também pode ser feita em ínguas suspeitas do pescoço. Nesse caso, o material pode ser testado para tireoglobulina, uma proteína da tireoide, o que ajuda a ver se a íngua tem células vindas da glândula.

Como entender o resultado da punção de tireoide?

O resultado segue o sistema Bethesda, na 3ª edição, de 2023. Ele tem seis categorias. A coluna de risco mostra médias aproximadas: o risco do seu nódulo pode ser um pouco diferente, conforme o ultrassom e o histórico.

Veja cada categoria em detalhe em resultado da punção: entenda o Bethesda.

Por que às vezes é preciso repetir a punção?

Um resultado Bethesda 1 não é um erro de quem fez o exame. Alguns nódulos têm muito líquido ou muita fibrose e liberam poucas células. Nesses casos, uma nova punção guiada por ultrassom costuma resolver.

Em geral, espera-se algumas semanas antes de repetir. Esse tempo permite que o local se recupere e evita alterações causadas pela primeira agulha. Quando a amostra continua insuficiente e o nódulo é suspeito, o médico pode discutir outras opções.

Um resultado benigno é definitivo?

O resultado Bethesda 2 tem alta confiabilidade. Mesmo assim, o nódulo continua sendo acompanhado com ultrassom. Se ele crescer de forma importante ou mudar de aspecto, uma nova punção pode ser pedida.

Resultado indeterminado (Bethesda 3 e 4)

É o resultado que mais gera dúvida. Ele não quer dizer câncer. Quer dizer que as células não permitem uma conclusão.

Nesses casos, o médico pode repetir a punção, pedir um teste molecular ou discutir a cirurgia. A escolha depende do ultrassom, do tamanho do nódulo e da sua preferência. Leia Bethesda 3 e 4: e agora?.

O teste molecular analisa alterações genéticas das células. Ele pode ajudar a separar nódulos de baixo risco, que podem ser acompanhados, dos que merecem cirurgia.

E depois do resultado?

• Benigno: acompanhamento com ultrassom. Se o nódulo incomoda, técnicas com agulha podem ser discutidas.
• Indeterminado: nova punção, teste molecular ou cirurgia de metade da tireoide.
• Suspeito ou maligno: planejamento do tratamento, em geral com cirurgia. Em microcarcinomas de baixo risco, a vigilância ativa pode ser uma opção.

Para o panorama completo, veja o guia de nódulo na tireoide e o de câncer de tireoide.

Quando procurar um médico?

Procure avaliação se:

• um exame mostrou nódulo na tireoide e você ainda não sabe o próximo passo;
• o laudo trouxe TI-RADS 4 ou 5, ou punção com Bethesda 3 a 6;
• um nódulo cresceu ou mudou de aspecto no controle;
• surgiu rouquidão por mais de 3 semanas, dificuldade para engolir ou íngua endurecida no pescoço que persiste por mais de 2 a 3 semanas;
• depois da punção, o pescoço inchou muito ou houve falta de ar.

O endocrinologista e o cirurgião ou a cirurgiã de cabeça e pescoço interpretam esses exames e costumam trabalhar juntos. Em alguns serviços, o próprio especialista faz o ultrassom na consulta, o que agiliza a decisão. Veja ultrassom na própria consulta. Cada caso é avaliado de forma individual, e este texto não substitui a consulta.

Em resumo

• O ultrassom estima o risco do nódulo pelo TI-RADS; ele não dá o diagnóstico final.
• A punção de tireoide retira células com agulha fina, é rápida e tem baixo risco.
• O desconforto costuma ser leve, e a volta à rotina é no mesmo dia.
• O resultado segue o sistema Bethesda, de 1 a 6.
• Resultados indeterminados pedem conversa: nova punção, teste molecular ou cirurgia.