Ultrassonografia da tireoide: para que serve e como é feita

A ultrassonografia da tireoide é o principal exame de imagem para investigar um caroço ou um nódulo nessa glândula. Ela mostra o tamanho, a textura e cada nódulo, e ajuda a decidir quais precisam de punção. O exame é feito deitado, em poucos minutos, e não usa raio-X.

Para que serve a ultrassonografia da tireoide?

A tireoide fica logo abaixo da pele, na frente do pescoço. Por estar tão perto da superfície, o ultrassom consegue vê-la com muitos detalhes.

O exame costuma ser pedido para:

• investigar um caroço ou bolinha notado no pescoço;
• avaliar um aumento de volume da tireoide (bócio);
• acompanhar nódulos já conhecidos;
• estudar a textura da glândula em doenças como a tireoidite de Hashimoto;
• examinar os linfonodos (ínguas) do pescoço;
• guiar a agulha em punções e procedimentos;
• acompanhar quem já operou a tireoide por câncer.

Ele também é útil quando um nódulo aparece por acaso em outro exame, como uma tomografia ou um ultrassom de carótidas.

Como o exame é feito, passo a passo?

1. Você deita de barriga para cima, com um travesseiro baixo sob os ombros. Assim o pescoço fica levemente esticado.
2. O médico passa um gel frio na frente do pescoço. O gel ajuda o som a passar da pele para o aparelho.
3. Ele desliza o transdutor, uma peça parecida com um pequeno microfone, sobre a pele.
4. As imagens aparecem na tela em tempo real. O médico mede a glândula e cada nódulo.
5. Às vezes, ele pede que você engula saliva ou vire a cabeça, para enxergar algumas regiões com mais detalhe.

O exame não dói. Algumas pessoas sentem só uma leve pressão do aparelho. No fim, basta limpar o gel.

Precisa de preparo?

Não. Não é preciso jejum nem suspender remédios. Algumas dicas simples ajudam:

• use roupa com gola aberta;
• evite colares e brincos grandes;
• leve os exames anteriores de tireoide, de preferência com imagens.

Comparar com os exames antigos é o que permite saber se um nódulo cresceu ou mudou de aspecto.

O que a ultrassonografia da tireoide mostra e o que não mostra?

Para saber como a tireoide funciona, o exame certo é o de sangue (TSH e T4 livre). Para confirmar se um nódulo é benigno ou não, é preciso a punção.

O risco de cada nódulo é organizado pelo sistema ACR TI-RADS, uma tabela que soma pontos pela aparência. Entenda as categorias em TI-RADS: entenda a classificação do seu ultrassom.

Qual a diferença entre ultrassom comum e com doppler?

O doppler é uma função do mesmo aparelho que pinta na tela o sangue circulando nos vasos. Ele pode ser usado no mesmo exame, sem nada a mais para o paciente.

O doppler ajuda em algumas situações, como inflamações da tireoide e avaliação de linfonodos. Mas ele não entra na pontuação do TI-RADS. Veja quando ele faz diferença em ultrassom de tireoide com doppler.

Quem faz o exame e quem interpreta?

O exame é feito por um médico: em geral, o radiologista. Alguns cirurgiões de cabeça e pescoço e endocrinologistas também realizam ultrassom no próprio consultório, o que permite examinar e discutir o resultado na mesma hora.

Como o ultrassom depende de quem opera o aparelho, a experiência do examinador faz diferença. Por isso, quando há nódulos, o médico que acompanha o caso às vezes prefere repetir o exame ou olhar as imagens, e não só o laudo.

Depois, vem a etapa de entender o laudo. Palavras como hipoecoico, espongiforme e cauda de cometa assustam quem lê sozinho. O passo a passo está em como entender o laudo do ultrassom de tireoide.

Quando procurar um médico?

Procure avaliação, e não só o exame, se você:

• notou um caroço ou aumento de volume no pescoço;
• recebeu um laudo com nódulo TI-RADS 3, 4 ou 5;
• tem um nódulo que cresceu entre dois exames;
• sente dificuldade para engolir, falta de ar ou rouquidão por mais de 3 semanas;
• tem ínguas no pescoço que persistem por mais de 2 a 3 semanas;
• recebeu radiação no pescoço na infância ou tem parentes com câncer de tireoide.

Quem costuma interpretar o exame junto com a história e o exame físico é o endocrinologista ou o cirurgião de cabeça e pescoço. Cada caso é avaliado individualmente, e este texto não substitui a consulta.

Em resumo

• A ultrassonografia da tireoide usa ondas de som, não tem radiação e não precisa de preparo.
• Mostra tamanho, textura, nódulos e linfonodos do pescoço.
• Classifica o risco dos nódulos pelo TI-RADS, mas não dá o diagnóstico final.
• Não mede a função da tireoide; para isso, faz-se exame de sangue.
• Levar os exames anteriores ajuda a comparar e decidir a conduta.