Ablação de nódulo de tireoide: como é, indicações e limites

A ablação de nódulo de tireoide é uma alternativa à cirurgia para um grupo bem definido de pessoas: quem tem um nódulo benigno, confirmado por punção, que aperta, aparece ou incomoda. Em vez de retirar a glândula, o médico trata o nódulo por dentro, através da pele, e ele vai encolhendo ao longo dos meses.

Essas técnicas são chamadas de minimamente invasivas porque não precisam de corte. Elas ampliaram as opções para quem tem um nódulo benigno que atrapalha. Mas têm limites claros, e a escolha entre acompanhar, fazer ablação ou operar é sempre individual.

O que são os tratamentos minimamente invasivos da tireoide?

São procedimentos feitos através da pele, com uma agulha ou uma fibra fina. O médico acompanha tudo pela tela do ultrassom. A energia é aplicada dentro do nódulo e poupa o tecido normal ao redor.

O tecido tratado vira uma espécie de cicatriz interna. Com o tempo, o corpo absorve essa área, e o nódulo diminui.

A radiofrequência é a técnica com mais estudos para nódulos sólidos. Entenda o passo a passo em ablação por radiofrequência de nódulo de tireoide.

A alcoolização é usada há bastante tempo para cistos que voltam a encher depois de esvaziados. O álcool causa uma cicatriz na parede do cisto e reduz a chance de ele se formar de novo. Veja alcoolização de cisto na tireoide.

Quem pode fazer a ablação de nódulo de tireoide?

A ablação é pensada para um grupo específico de pessoas. Em geral, é considerada quando todas estas condições estão presentes:

1. O nódulo é benigno e isso está confirmado. A punção precisa mostrar resultado benigno (Bethesda 2). Muitos protocolos pedem duas punções benignas ou uma punção benigna com ultrassom de aspecto muito tranquilizador.
2. O nódulo causa sintomas ou está crescendo. Por exemplo: volume visível no pescoço, sensação de aperto, dificuldade para engolir, tosse ou incômodo estético.
3. O ultrassom não mostra sinais suspeitos.

Veja se o seu caso se encaixa na conversa sobre tratamento em nódulo benigno na tireoide: precisa tratar? e em o nódulo da tireoide cresceu. E agora?.

Por que tratar um nódulo que é benigno?

A maioria dos nódulos benignos não precisa de tratamento nenhum, só de acompanhamento. O tratamento entra quando o nódulo atrapalha a vida. Isso pode acontecer quando ele cresce a ponto de apertar a traqueia ou o esôfago, quando forma um volume que incomoda ao se olhar no espelho ou quando causa desconforto constante.

Nódulo benigno pequeno e sem sintomas não é indicação de ablação. Tratar só pela ansiedade de ter um nódulo não costuma trazer benefício.

E os cistos?

Cistos de tireoide são bolsas com líquido e, quase sempre, benignos. Muitos podem ser só esvaziados com agulha. Quando voltam a encher e causam incômodo, a alcoolização é uma opção bem estabelecida. Saiba mais em cisto na tireoide.

E os nódulos que produzem hormônio?

Alguns nódulos funcionam sozinhos e deixam a tireoide acelerada. Nesses casos, o iodo radioativo e a cirurgia costumam ser as opções principais. A ablação pode ser considerada em casos selecionados, principalmente em nódulos menores, quando as outras opções não são adequadas. Veja bócio tóxico.

Exames antes do procedimento

• ultrassom detalhado, com as medidas e o volume do nódulo;
• punção com resultado benigno;
• exames de sangue da tireoide;
• em alguns casos, avaliação das cordas vocais, para registrar a voz antes do tratamento.

Quando a ablação não é indicada?

Nem todo nódulo é candidato. A ablação costuma não ser a escolha quando:

• há suspeita de câncer no ultrassom ou na punção;
• o resultado da punção é indeterminado (Bethesda 3 ou 4), porque ainda não se sabe o que o nódulo é;
• o nódulo é maligno. Para microcarcinomas (cânceres de até 1 cm) de baixo risco, a ablação não é o tratamento padrão; ela é estudada em centros selecionados, em situações muito específicas. Veja microcarcinoma de tireoide;
• o bócio tem muitos nódulos espalhados ou cresce para dentro do tórax;
• o nódulo tem uma calcificação grossa em volta, como uma casca, que dificulta o tratamento;
• a pessoa está grávida, situação em que costuma se adiar o procedimento.

Ablação ou cirurgia?

São caminhos diferentes, e um não substitui o outro em todas as situações. A ablação preserva a glândula, não tem corte e, na maioria dos casos, permite voltar à rotina em poucos dias. Em compensação, o nódulo não some por completo, pode voltar a crescer e não é analisado inteiro no microscópio.

A cirurgia retira o nódulo de uma vez e permite a análise completa. Por outro lado, envolve anestesia geral e um corte no pescoço. Quando se retira a glândula toda, exige reposição de hormônio. Entenda a cirurgia no guia de cirurgia de tireoide.

Como é o procedimento, passo a passo?

1. Posição: você deita com o pescoço levemente esticado, como no ultrassom.
2. Anestesia: o médico aplica anestesia local na pele e ao redor da tireoide. Às vezes, é usada uma sedação leve.
3. Entrada da agulha: guiado pelo ultrassom, ele introduz a agulha ou a fibra no nódulo.
4. Aplicação: a energia é aplicada em pequenas áreas, uma de cada vez, até tratar o nódulo com segurança. Na alcoolização, o líquido do cisto é aspirado e o álcool é injetado.
5. Observação: você fica em repouso por algum tempo, com compressa fria no pescoço, antes de ir para casa.

O tempo varia conforme o caso, principalmente com o tamanho do nódulo. Em geral, vai de alguns minutos, na alcoolização, até cerca de 1 hora, nas técnicas com calor. Nódulos muito grandes podem precisar de mais de uma sessão.

Riscos

A maioria das pessoas tem apenas efeitos leves. Os riscos incluem:

• dor ou sensação de calor no pescoço, que pode irradiar para o ouvido ou os dentes durante a aplicação;
• roxo ou pequeno sangramento no local;
• alteração da voz, em geral temporária, se o calor atingir o nervo da voz;
• inchaço tardio, semanas depois, por ruptura do nódulo tratado, que costuma ser tratado sem cirurgia;
• queimadura de pele, rara;
• alteração da função da tireoide, pouco comum.

Como é a recuperação e o acompanhamento?

Na maioria dos casos, você vai para casa no mesmo dia. Pode haver inchaço e sensibilidade por alguns dias. Muitas pessoas voltam às atividades leves no dia seguinte, evitando esforço físico intenso por um curto período.

Cuidados em casa

• compressa fria no pescoço nas primeiras horas, se houver desconforto;
• analgésico simples, conforme orientação médica;
• evitar exercício intenso e carregar peso por alguns dias;
• observar o local: um pequeno roxo é esperado; inchaço que cresce rápido não é.

Nas primeiras semanas, o nódulo pode até parecer um pouco maior ou mais firme. Isso acontece por causa do inchaço do tecido tratado e costuma passar sozinho.

O que esperar do resultado

O objetivo da ablação é aliviar os sintomas, não fazer o nódulo sumir. Na maioria dos casos, a redução de volume é suficiente para diminuir a sensação de aperto e o volume visível.

Nódulos menores tendem a encolher de forma mais completa. Nódulos muito grandes podem reduzir menos e, às vezes, precisam de uma segunda sessão. Por isso, a expectativa deve ser conversada antes, com base no tamanho e no tipo do nódulo.

O nódulo não encolhe na hora. A redução acontece aos poucos, sobretudo nos primeiros 6 a 12 meses, e pode continuar depois disso. A sensação de aperto e o volume visível costumam aliviar nesse período.

O acompanhamento inclui ultrassons periódicos para medir o volume e checar se há crescimento nas bordas. Exames de sangue confirmam que a tireoide segue funcionando bem. Se o nódulo voltar a crescer, é possível discutir nova sessão ou outra opção.

Quando procurar um médico?

Procure avaliação se:

• você tem um nódulo benigno confirmado que incomoda, aperta ou está crescendo;
• um cisto na tireoide voltou a encher depois de esvaziado;
• quer entender se seu caso é para acompanhamento, ablação ou cirurgia;
• depois de uma ablação, surgiu inchaço importante, febre, falta de ar ou mudança da voz que não passa.

Esses tratamentos são feitos por radiologistas, endocrinologistas ou cirurgiões de cabeça e pescoço com treinamento específico. O cirurgião ou a cirurgiã de cabeça e pescoço pode comparar todas as opções, cirúrgicas ou não, e ajudar na escolha. Cada caso é avaliado de forma individual, e este texto não substitui a consulta.

Em resumo

• A ablação de nódulo de tireoide encolhe o nódulo com calor ou álcool, sem retirar a glândula.
• É indicada para nódulos benignos confirmados por punção que causam sintomas, e para cistos que voltam.
• Nódulos suspeitos, indeterminados ou malignos, em geral, não são candidatos.
• O nódulo diminui aos poucos, ao longo de meses, e pode voltar a crescer.
• Ablação e cirurgia têm vantagens e limites diferentes; a escolha é individual.