Ablação por radiofrequência na tireoide: como funciona

A ablação por radiofrequência na tireoide trata nódulos benignos sem retirá-los: uma agulha especial, guiada por ultrassom, aquece o nódulo por dentro. É uma alternativa à cirurgia para quem tem um nódulo comprovadamente benigno que causa sintomas ou incômodo estético. O resultado aparece aos poucos, conforme o nódulo encolhe.

O que é a ablação por radiofrequência na tireoide?

Radiofrequência é um tipo de energia elétrica que, ao passar pelo tecido, gera calor. Na ablação, esse calor é concentrado na ponta de uma agulha especial, chamada eletrodo.

O médico posiciona o eletrodo dentro do nódulo, guiado pelo ultrassom. O calor destrói as células do nódulo por dentro. Com o tempo, o corpo "absorve" esse tecido e o nódulo encolhe.

O restante da tireoide não é tratado. Por isso, na maioria dos casos, a glândula continua produzindo hormônio normalmente.

Para quem a radiofrequência é indicada?

A indicação é um nódulo benigno confirmado que causa problemas. Para confirmar a benignidade, os consensos costumam pedir duas punções com resultado benigno, ou uma punção benigna quando o ultrassom mostra baixo risco.

Além de benigno, o nódulo precisa estar causando algo. As situações mais comuns são:

• sensação de aperto, dificuldade para engolir ou tosse;
• volume visível, que incomoda esteticamente;
• em casos selecionados, nódulo que produz hormônio em excesso.

Ela também entra na conversa quando a pessoa com esse tipo de nódulo prefere evitar a cirurgia ou tem risco cirúrgico mais alto.

Situações em que ela costuma não ser a primeira opção:

• nódulo com punção suspeita, indeterminada ou maligna, na maioria dos casos;
• bócio com muitos nódulos grandes, dos dois lados;
• bócio que desce para dentro do tórax;
• nódulo em que o benefício esperado é pequeno.

Nódulos com muito líquido costumam ser tratados primeiro com alcoolização. Entenda a diferença em alcoolização de cisto na tireoide.

Como é o procedimento, passo a passo?

1. Avaliação prévia: ultrassom, punções, exames de sangue e, às vezes, exame das cordas vocais.
2. Posição: você deita de barriga para cima, com o pescoço levemente esticado.
3. Anestesia local: aplicada na pele e ao redor da tireoide. Algumas equipes associam uma sedação leve.
4. Proteção das estruturas vizinhas: em alguns casos, injeta-se um líquido para afastar o nódulo de nervos e vasos. Essa técnica é chamada hidrodissecção.
5. Aplicação do calor: o eletrodo é movido pelas diferentes partes do nódulo, sempre acompanhado pelo ultrassom.
6. Fim: compressa fria e observação por algum tempo.

A duração varia conforme o tamanho do nódulo. Em geral, a pessoa volta para casa no mesmo dia.

Como é a recuperação?

A maioria das pessoas retoma as atividades leves em um ou dois dias. Nos primeiros dias, é comum:

• dolorimento no pescoço, às vezes irradiando para a orelha ou o maxilar;
• leve inchaço no local;
• um pequeno roxo na pele.

O nódulo não encolhe de imediato. Às vezes, ele até parece um pouco maior nos primeiros dias, pelo inchaço. A redução acontece aos poucos e costuma ser mais visível nos meses seguintes. Alguns nódulos precisam de uma segunda sessão.

O acompanhamento é feito com ultrassom e exames de sangue.

Quais são os riscos?

As complicações sérias são pouco comuns quando o procedimento é feito por equipe treinada. As possíveis são:

• dor e inchaço, geralmente passageiros;
• hematoma (acúmulo de sangue) no pescoço;
• alteração da voz, em geral temporária, por efeito do calor perto do nervo da voz;
• queimadura na pele, rara;
• ruptura do nódulo, rara, com inchaço semanas depois;
• alteração na função da tireoide, pouco comum.

Esses riscos são discutidos na consulta, junto com as alternativas.

Radiofrequência ou cirurgia?

Não há uma resposta que sirva para todos. A tabela resume as diferenças principais:

A escolha depende do tamanho do nódulo, dos sintomas, do resultado da punção e da preferência de cada pessoa. Veja todas as opções no guia de tratamentos minimamente invasivos da tireoide.

Quando procurar um médico?

Procure avaliação se você:

• tem um nódulo benigno que incomoda ao engolir ou é visível;
• tem um nódulo benigno que cresceu e passou a incomodar;
• recebeu indicação de cirurgia para nódulo benigno e quer conhecer alternativas;
• teve inchaço crescente, falta de ar ou febre depois de uma ablação.

O cirurgião de cabeça e pescoço e outros especialistas treinados em procedimentos guiados por ultrassom avaliam quem pode se beneficiar da técnica. Cada caso é avaliado individualmente, e este texto não substitui a consulta.

Em resumo

• A radiofrequência usa calor, por uma agulha guiada por ultrassom, para encolher nódulos.
• É indicada principalmente para nódulos benignos que causam sintomas ou incômodo.
• Não há corte, e a tireoide costuma continuar funcionando normalmente.
• O nódulo diminui aos poucos, ao longo de meses, e pode precisar de nova sessão.
• Não é o tratamento padrão para nódulos suspeitos ou câncer.