Laringectomia: o que é e como fica a voz

A laringectomia é indicada quase sempre por câncer de laringe ou da parte baixa da garganta. Quando se retira só um pedaço do órgão, a pessoa costuma continuar falando com a própria voz, às vezes mais rouca. Quando a laringe sai inteira, a voz passa a vir de outra fonte, e a respiração muda de caminho, como você vai ver abaixo.

O que é a laringe e por que ela pode precisar ser retirada?

A laringe fica na frente do pescoço, no "gogó". Ela tem três funções: deixar o ar passar para os pulmões, produzir a voz com as cordas vocais e fechar a passagem do ar na hora de engolir.

A cirurgia é indicada principalmente para:

• câncer de laringe em que a retirada é o caminho mais seguro;
• câncer que voltou depois da radioterapia;
• tumores da hipofaringe, a parte baixa da garganta, que invadem a laringe;
• raramente, laringe que parou de funcionar e causa engasgos graves.

Muitos tumores iniciais são tratados sem retirar a laringe inteira. A Sociedade Americana do Câncer informa que a maioria dos cânceres de laringe em estágios I e II pode ser tratada sem a laringectomia total. Entenda as opções em câncer de laringe.

Qual a diferença entre laringectomia parcial e total?

Na parcial, pode ser necessária uma traqueostomia temporária, que é fechada depois. Também é comum precisar de um tempo de treino para engolir sem engasgar.

Laringectomia total: como fica a respiração?

Na laringectomia total, a traqueia é ligada à pele da frente do pescoço. Essa abertura se chama traqueostoma e passa a ser o caminho do ar, de forma permanente.

Isso muda algumas coisas no dia a dia:

• o ar não passa mais pelo nariz, que aquece, umedece e filtra o ar;
• por isso, é comum ter mais secreção e tosse no começo;
• o uso de filtros umidificadores (pequenos dispositivos colados sobre a abertura) ajuda a proteger os pulmões;
• é preciso proteger a abertura da água no banho;
• o olfato costuma diminuir, porque o ar não passa pelo nariz.

Uma vantagem: como o caminho do ar e o da comida ficam separados, a comida deixa de ter como descer para o pulmão pela garganta.

Essa abertura é diferente da traqueostomia comum, que usa uma cânula e pode ser temporária.

Como fica a voz depois da laringectomia total?

Sem a laringe, as cordas vocais deixam de existir. Mas a fala continua possível, porque língua, lábios e dentes seguem funcionando. O que muda é a fonte do som. Segundo o Manual MSD, existem três formas principais:

Prótese traqueoesofágica

O cirurgião faz uma pequena passagem entre a traqueia e o esôfago e coloca uma válvula, a prótese de voz. Ao tampar a abertura do pescoço com o dedo, ou com uma válvula automática, o ar dos pulmões passa para o esôfago e faz a mucosa vibrar. É uma das formas de reabilitação da voz e, segundo o Manual MSD, muitas vezes permite uma fala fluente.

A prótese precisa de limpeza diária e de troca periódica, feita pela equipe.

Voz esofágica

A pessoa aprende a "engolir" ar para o esôfago e soltá-lo de forma controlada, produzindo som. Não precisa de aparelho, mas exige bastante treino.

Laringe eletrônica

É um aparelho a bateria, encostado no pescoço ou com um tubinho na boca, que gera uma vibração. A pessoa articula as palavras normalmente. A voz tem um som mais "metálico", mas é fácil de aprender e útil logo após a cirurgia.

Muitas pessoas usam mais de um método. O fonoaudiólogo é peça central nessa reabilitação.

Como é a recuperação?

Cada caso é diferente, mas alguns pontos são comuns:

• internação de alguns dias a algumas semanas;
• alimentação por sonda no começo, até a cicatrização da garganta;
• treino de cuidados com a abertura, filtros e secreções, para a pessoa e a família;
• início da reabilitação da voz, com o fonoaudiólogo;
• em muitos casos, radioterapia depois da cirurgia.

Quando o tumor é extenso, pode ser preciso reconstruir a garganta com tecidos de outras partes do corpo. Veja reconstrução após cirurgia de cabeça e pescoço.

Grupos de apoio de pessoas laringectomizadas ajudam muito na adaptação. O apoio emocional faz parte do tratamento.

Quando procurar um médico?

Se você já fez laringectomia, procure a equipe com urgência se tiver:

• falta de ar ou abertura do pescoço entupida por secreção;
• sangramento pela abertura;
• tosse ao beber ou comer, que pode indicar vazamento da prótese;
• febre, secreção com pus ou vermelhidão ao redor da abertura;
• caroço novo no pescoço ou dor que não passa.

Se você ainda está decidindo o tratamento, leve suas dúvidas à consulta. A laringectomia é indicada e feita pelo cirurgião ou pela cirurgiã de cabeça e pescoço, ou pelo otorrinolaringologista com experiência em câncer, junto com radioterapeuta, oncologista e fonoaudiólogo. Cada caso é avaliado individualmente, e este texto não substitui a consulta.

Em resumo

• Laringectomia é a retirada de parte ou de toda a laringe.
• Na parcial, a voz natural costuma ser mantida.
• Na total, a respiração passa a ser por uma abertura permanente no pescoço.
• Prótese de voz, voz esofágica e laringe eletrônica permitem voltar a falar.
• O fonoaudiólogo e o acompanhamento regular são parte essencial da recuperação.