Câncer de garganta tem cura? O que muda as chances

A resposta honesta é: o câncer de garganta tem cura em muitos casos, mas não em todos, e ninguém consegue garantir o resultado de um caso específico. O fator que mais pesa é o momento do diagnóstico. Um tumor pequeno, achado cedo, costuma pedir um tratamento menor e ter uma evolução bem melhor.

O que os médicos querem dizer com "cura"?

Em câncer, os médicos costumam falar em controle da doença e em sobrevida em 5 anos. Isso é a proporção de pessoas vivas cinco anos depois do diagnóstico.

Na prática, quando o tumor é tratado e não volta ao longo dos anos de acompanhamento, a pessoa é considerada curada. Por isso a palavra "cura" costuma vir junto com a palavra "acompanhamento".

Câncer de garganta tem cura em todos os casos?

Não em todos, mas em muitos. "Câncer de garganta" é um nome popular para tumores de regiões diferentes, e cada uma tem um comportamento:

Segundo o Manual MSD, a grande maioria das pessoas com tumor pequeno de corda vocal, que ainda não se espalhou, está viva cinco anos depois do diagnóstico.

O que aumenta as chances de cura?

Os fatores que mais pesam:

• Estágio no diagnóstico: quanto menor o tumor e menos gânglios envolvidos, maiores as chances.
• Local do tumor: as cordas vocais têm poucos vasos linfáticos, o que ajuda a manter o tumor no lugar por mais tempo.
• Relação com o HPV: tumores de orofaringe ligados ao vírus têm prognóstico mais favorável. Entenda em HPV e câncer de garganta.
• Parar de fumar e de beber: ajuda o tratamento a funcionar e reduz o risco de um segundo tumor.
• Saúde geral e nutrição: ajudam a pessoa a completar o tratamento sem interrupções.

Por que o diagnóstico cedo faz tanta diferença?

Tumores iniciais costumam ser tratados com uma só modalidade, como radioterapia sozinha ou cirurgia menor. Isso quer dizer menos efeitos colaterais e mais chance de manter voz, fala e deglutição.

Nos casos avançados, é comum juntar cirurgia, radioterapia e quimioterapia. O tratamento fica mais longo e mais pesado.

Por isso os sinais de alerta importam tanto: rouquidão, dor ao engolir ou dor no ouvido por mais de 3 semanas, ou um caroço no pescoço que não some. Eles estão detalhados em sintomas do câncer de garganta.

Como é o tratamento com intenção de cura?

O plano é montado por uma equipe e leva em conta o tumor e a pessoa. As principais ferramentas:

• Cirurgia: retira o tumor com uma margem de tecido saudável. Pode ser feita pela boca, com endoscópio ou laser, ou por um corte no pescoço.
• Esvaziamento cervical: retirada dos gânglios do pescoço que podem ter células do tumor.
• Radioterapia: usa radiação para destruir as células do câncer.
• Quimioterapia: remédios que potencializam a radioterapia nos casos mais extensos.
• Imunoterapia: usada em situações específicas, conforme a avaliação do oncologista.

A Sociedade Americana do Câncer informa que a maioria dos tumores de laringe em estágios I e II pode ser tratada sem retirar a laringe inteira. Quando a retirada é necessária, existem caminhos para voltar a falar, explicados em laringectomia.

Depois do tratamento, como é o acompanhamento?

O acompanhamento dura anos. Em geral:

• consultas mais frequentes nos primeiros dois a três anos;
• laringoscopia e exame do pescoço a cada consulta;
• exames de imagem quando indicados;
• apoio de fonoaudiólogo, nutricionista e dentista, conforme o caso.

A radioterapia no pescoço pode alterar a tireoide. Por isso, exames de sangue da tireoide costumam entrar na rotina.

Também é importante observar sinais novos, como caroço no pescoço, dor que volta ou rouquidão diferente. Qualquer mudança deve ser contada à equipe, sem esperar a próxima consulta.

Quando procurar um médico?

Procure avaliação se tiver:

• rouquidão por mais de 3 semanas;
• dor de garganta ou dor ao engolir que não passa;
• dor no ouvido sem causa no ouvido;
• caroço no pescoço por mais de 2 a 3 semanas;
• sangue na saliva sem explicação.

Procure urgência se houver falta de ar ou barulho ao respirar.

O otorrinolaringologista costuma fazer o primeiro exame da garganta. Diante de lesão suspeita ou câncer confirmado, o cirurgião ou a cirurgiã de cabeça e pescoço participa do diagnóstico, da cirurgia e do acompanhamento, junto com radioterapeuta e oncologista. Cada caso é avaliado individualmente, e este texto não substitui a consulta.

Em resumo

• O câncer de garganta tem cura em muitos casos, principalmente quando descoberto cedo, mas não há garantia para um caso específico.
• Local do tumor, estágio, gânglios e HPV mudam bastante as chances.
• Tumores iniciais costumam precisar de tratamentos menores.
• Parar de fumar e de beber ajuda o tratamento e reduz o risco de novo tumor.
• O acompanhamento por anos faz parte do tratamento.