Vários nódulos tireoidianos: o que significa ter mais de um

Não é motivo para mais preocupação. Encontrar vários nódulos na tireoide é frequente, sobretudo com o passar dos anos, e a grande maioria é benigna. A diferença está no cuidado com o exame: os nódulos tireoidianos são avaliados um por um, e cada um recebe a própria nota no ultrassom.

Por que alguns nódulos tireoidianos aparecem em grupo?

A tireoide pode reagir a vários estímulos ao longo da vida. Em algumas pessoas, isso gera crescimento em vários pontos da glândula.

Os fatores mais ligados a isso são: - Idade: quanto mais anos, mais nódulos tendem a aparecer. - Sexo feminino: mulheres têm nódulos com mais frequência. - Família: o bócio multinodular (tireoide aumentada e cheia de nódulos) pode se repetir entre parentes. - Falta de iodo no passado: favorece o crescimento da tireoide. No Brasil, o sal iodado reduziu muito esse problema. - Tireoidite de Hashimoto: a inflamação pode deixar a glândula irregular, com vários nódulos ou pseudonódulos (áreas que parecem nódulos, mas não são).

Em muitos casos, nenhum desses fatores está presente, e os nódulos aparecem sem uma explicação clara. Isso é comum e não muda a forma de avaliar.

Vários nódulos são mais perigosos que um só?

Não. As diretrizes internacionais consideram que o risco de câncer em quem tem vários nódulos é parecido com o de quem tem um nódulo só.

O ponto de atenção é outro: com vários nódulos, é preciso olhar cada um. Um deles pode ter aspecto diferente dos demais. Por isso, o ultrassom precisa ser feito com cuidado e descrever cada nódulo relevante.

Como o médico escolhe qual nódulo puncionar?

A escolha segue o sistema TI-RADS, que dá uma nota de 1 a 5 a cada nódulo. A punção (PAAF, feita com uma agulha bem fina) é indicada conforme a nota e o tamanho.

Uma regra importante: o maior nódulo nem sempre é o que precisa de punção. Um nódulo menor, mas com aspecto suspeito, pode ser prioridade. Um nódulo grande com aspecto de esponja, por outro lado, pode não precisar ser puncionado.

Na prática: - os nódulos com nota mais alta e tamanho dentro do critério são puncionados primeiro; - os demais são acompanhados com ultrassom; - se vários nódulos atingem o critério, o médico escolhe os mais suspeitos, em vez de puncionar todos.

Como acompanhar vários nódulos ao longo do tempo?

Com vários nódulos, a comparação entre exames fica mais difícil. Algumas medidas ajudam: - Numeração e localização: um bom laudo identifica cada nódulo pelo lado da tireoide e pela posição (superior, médio, inferior). - Mesmo serviço: repetir o ultrassom no mesmo local facilita comparar as medidas. - Laudos e imagens anteriores: leve sempre à consulta e ao exame. - Atenção às mudanças: o foco é o nódulo que cresce de forma importante ou muda de aspecto.

Para entender os termos usados no exame, veja como entender o laudo do ultrassom de tireoide.

Os vários nódulos podem mexer com os hormônios?

Na maioria das vezes, os hormônios ficam normais. Mas, com o tempo, alguns nódulos podem começar a produzir hormônio por conta própria.

Quando isso acontece, o quadro se chama bócio multinodular tóxico. Pode causar palpitação, tremor, calor, perda de peso e irritação. O exame de sangue mostra o TSH baixo.

Nesses casos, a cintilografia de tireoide ajuda a mostrar quais nódulos são "quentes" (produzem hormônio) e quais são "frios". Nódulos quentes raramente são câncer e, em geral, não precisam de punção.

Quando vários nódulos precisam de tratamento?

A maioria só precisa de acompanhamento. O tratamento é considerado quando: - a tireoide aumentada causa compressão, com dificuldade para engolir ou falta de ar; - a glândula desce para dentro do peito, o chamado bócio mergulhante; - há excesso de hormônio difícil de controlar; - a punção mostra suspeita ou câncer em algum dos nódulos; - o volume no pescoço causa incômodo estético importante.

Como os nódulos costumam estar nos dois lados, a cirurgia mais usada nesses casos é a tireoidectomia total, que retira a glândula inteira. Depois dela, o hormônio passa a ser reposto por comprimido. Em nódulos quentes, o iodo radioativo também pode ser uma opção. Saiba mais em bócio multinodular.

Quando procurar um médico?

Procure avaliação especializada se: - o ultrassom mostrou vários nódulos e você ainda não passou por especialista; - algum nódulo tem TI-RADS 4 ou 5; - o pescoço aumentou de volume ou há dificuldade para engolir ou respirar; - surgiram palpitação, tremor e perda de peso sem motivo; - um dos nódulos cresceu de forma rápida ou apareceram ínguas endurecidas.

O endocrinologista cuida da função da tireoide e do acompanhamento. O cirurgião ou a cirurgiã de cabeça e pescoço avalia quando há compressão, bócio volumoso ou nódulo suspeito. Cada caso é avaliado de forma individual, e este texto não substitui a consulta.

Em resumo

• Ter vários nódulos tireoidianos é comum e não aumenta o risco de câncer por si só.
• Cada nódulo recebe sua própria nota TI-RADS.
• A punção vai para os nódulos mais suspeitos, não necessariamente os maiores.
• Com o tempo, alguns nódulos podem produzir hormônio em excesso.
• Compressão, excesso de hormônio ou suspeita de câncer podem levar a tratamento.