Tumor de Warthin: o que é e quando precisa operar

Tumor de Warthin não é câncer. É um caroço benigno, muitas vezes com pequenas bolsas de líquido, e é o segundo tumor benigno mais comum da parótida, a glândula de saliva na frente da orelha. Tem forte ligação com o cigarro, e em parte dos casos, com o diagnóstico bem confirmado, dá para acompanhar em vez de operar logo.

O que é o tumor de Warthin?

É um nódulo que cresce dentro da parótida, geralmente na parte de baixo da glândula, perto do ângulo da mandíbula. Recebe o nome do médico que o descreveu.

No microscópio, ele mistura células da glândula salivar com tecido de defesa, parecido com o de um linfonodo. Por isso, também é chamado de cistoadenoma papilífero linfomatoso. O nome longo descreve apenas a aparência do tumor no microscópio.

Muitas vezes, o tumor de Warthin tem partes com líquido, como pequenos cistos.

Quem tem mais chance de ter tumor de Warthin?

Os principais fatores ligados a ele são:

• cigarro: é o fator mais associado; boa parte dos pacientes é fumante ou ex-fumante;
• idade: aparece principalmente depois dos 50 anos;
• tempo de exposição: quanto mais anos de tabagismo, maior a chance.

Uma característica marcante é que ele pode aparecer dos dois lados ou em mais de um ponto da mesma glândula, ao mesmo tempo ou em momentos diferentes.

Quais são os sintomas do tumor de Warthin?

O sinal mais comum é um caroço:

• na frente ou embaixo da orelha, perto do ângulo da mandíbula;
• macio ou levemente firme;
• indolor na maioria das vezes;
• de crescimento lento.

Às vezes, o tumor inflama. Ele aumenta de tamanho, fica dolorido e depois volta a diminuir. Isso pode acontecer sem motivo aparente ou depois de uma punção.

Fraqueza no rosto não é um sinal esperado do tumor de Warthin. Se ela aparecer, a investigação precisa ser mais ampla.

Como é feito o diagnóstico?

A investigação é a mesma de qualquer nódulo na parótida:

• Ultrassom: mostra um nódulo bem delimitado, muitas vezes com áreas de líquido.
• Punção aspirativa com agulha fina (PAAF): retira células para análise e costuma confirmar o diagnóstico.
• Ressonância magnética: ajuda quando há dúvida ou para planejar a cirurgia.

Um detalhe curioso: o tumor de Warthin costuma "acender" no PET-CT e em algumas cintilografias. Muitas vezes ele é descoberto assim, em exames feitos por outro motivo. Isso não significa câncer, mas o nódulo precisa ser investigado para confirmar o que é.

O tumor de Warthin pode ser confundido com câncer?

Pode, e é por isso que a investigação é importante. No ultrassom, alguns tumores malignos da parótida também aparecem como nódulos bem delimitados. Só a análise das células diferencia com segurança.

Na maioria das vezes, a punção confirma o tumor de Warthin. Mas, às vezes, a amostra vem com pouco material ou com células de aparência duvidosa, principalmente quando o tumor está inflamado. Nesses casos, o médico pode:

• repetir a punção;
• fazer uma biópsia com agulha um pouco mais grossa;
• pedir ressonância magnética;
• indicar a cirurgia para ter o diagnóstico definitivo.

Outra situação que merece atenção é o nódulo que muda de comportamento. Se um tumor de Warthin conhecido passa a crescer rápido, endurece, dói de forma constante ou aparece junto com fraqueza no rosto, a investigação precisa ser refeita.

Tumor de Warthin precisa operar?

Nem sempre. Essa é uma das diferenças em relação ao adenoma pleomórfico, que costuma ser retirado porque pode virar câncer com os anos.

No tumor de Warthin, a decisão é individual. As duas opções são aceitas.

Quem opta por acompanhar faz consultas e ultrassom periódicos. Se o nódulo crescer, mudar de aspecto ou começar a incomodar, a cirurgia volta a ser discutida.

Como é a cirurgia do tumor de Warthin?

A cirurgia se chama parotidectomia. Como o tumor costuma ficar na parte de baixo e mais superficial da glândula, muitas vezes basta retirar só uma parte da parótida.

O cirurgião identifica e preserva o nervo facial, que passa por dentro da glândula e movimenta o rosto. Os passos da cirurgia e os riscos reais estão explicados em parotidectomia: como é a cirurgia da parótida.

Depois da cirurgia, o tumor raramente volta no mesmo lugar. Mas, como ele pode surgir em outro ponto ou do outro lado, o acompanhamento continua sendo útil.

Quando procurar um médico?

Procure o cirurgião de cabeça e pescoço se você notar:

• caroço na frente ou embaixo da orelha que não some em 2 a 3 semanas;
• nódulo na parótida descoberto em PET-CT, tomografia ou ultrassom;
• caroço que cresce, dói ou inflama repetidas vezes;
• caroço do outro lado do rosto, em quem já teve tumor de Warthin;
• fraqueza em um lado do rosto, dor constante ou ínguas no pescoço.

Cada caso é avaliado de forma individual, e este texto não substitui a consulta.

Em resumo

• O tumor de Warthin é benigno e aparece quase sempre na parótida.
• É mais comum depois dos 50 anos e em fumantes.
• Pode surgir dos dois lados ou em mais de um ponto.
• Raramente vira câncer.
• Com diagnóstico confirmado, pode ser operado ou apenas acompanhado, conforme o caso.