Afta que não cicatriza: quando a ferida na boca merece exame

Uma afta que não cicatriza é, quase sempre, uma afta maior ou uma ferida que um dente ou uma prótese machuca todo dia. Mesmo assim, ela precisa de exame, porque o câncer de boca também pode começar como uma ferida que não fecha.

A regra do tempo é simples e vale para qualquer pessoa: o que não fecha em 15 dias (2 semanas) merece um olhar profissional. Esse é o critério do INCA.

Qual a diferença entre afta e ferida que não cicatriza?

A afta é uma ferida rasa, redonda ou oval, com fundo branco ou amarelado e borda vermelha. Costuma doer bastante nos primeiros dias, principalmente ao comer. Aparece na parte mole da boca: bochecha por dentro, lábio por dentro, bordas e parte de baixo da língua.

Ela segue um ciclo previsível: surge, dói, e em 1 a 2 semanas fecha sem deixar marca.

A ferida que preocupa tende a ter outro comportamento:

• não fecha depois de 15 dias (2 semanas);
• às vezes quase não dói;
• tem borda elevada, endurecida ou irregular;
• sangra com facilidade;
• cresce aos poucos;
• fica sempre no mesmo lugar.

Esses sinais não confirmam nada sozinhos. Mas indicam que é hora de ser examinado.

Por que uma afta não cicatriza?

Várias causas, a maioria benigna, podem manter uma ferida aberta por mais tempo:

• Trauma contínuo: um dente quebrado, pontudo ou torto, ou uma prótese que machuca sempre no mesmo ponto. A ferida não fecha porque é agredida todo dia.
• Afta grande (afta maior): um tipo de afta mais funda, que pode durar semanas e deixar cicatriz.
• Aftas repetidas: crises frequentes podem dar a impressão de que a ferida nunca sara.
• Infecções: herpes, fungos e, mais raramente, outras infecções.
• Doenças do corpo todo: falta de vitaminas ou ferro, doenças do intestino, doenças autoimunes e imunidade baixa.
• Efeito de remédios: alguns medicamentos podem causar feridas na boca.
• Câncer de boca: é a causa menos comum, mas a mais importante de descartar.

Quando a causa é o dente ou a prótese, o dentista corrige o problema. Em geral, a ferida fecha em 1 a 2 semanas depois disso. Se não fechar, a biópsia é o passo seguinte.

Uma afta que não cicatriza pode ser câncer?

Pode, e por isso a regra do tempo existe. O câncer de boca mais comum começa, muitas vezes, como uma ferida que não fecha, uma mancha branca ou vermelha, ou um endurecimento.

No início ele costuma doer pouco. Por isso muita gente espera, troca de pomada e deixa passar meses. Esse atraso é o que mais atrapalha o tratamento.

O risco é maior em quem:

• fuma ou já fumou;
• bebe álcool com frequência;
• tem mais de 50 anos;
• se expõe muito ao sol (no caso do lábio);
• já teve lesões na boca antes.

Mas pessoas sem nenhum desses fatores também podem ter. Veja os outros sinais em câncer de boca: sintomas iniciais e prevenção.

O que o profissional faz na consulta?

1. Pergunta há quanto tempo a ferida existe, se já sumiu e voltou, e sobre hábitos, remédios e doenças.
2. Examina a boca inteira com boa luz e apalpa a ferida para sentir se há endurecimento.
3. Examina o pescoço, procurando caroços.
4. Remove causas prováveis, como ajustar a prótese ou tratar um dente, quando faz sentido esperar algumas semanas.
5. Faz biópsia (retirada de um pedacinho da ferida para análise no microscópio) se a ferida persiste ou tem aspecto suspeito. É feita com anestesia local.

Entenda como funciona em biópsia na boca: como é feita e se dói.

O que fazer enquanto espera a consulta?

• Não mexa na ferida com a língua, o dedo ou objetos.
• Evite cigarro, álcool e comidas muito ácidas, apimentadas ou quentes.
• Mantenha a higiene com escova macia.
• Anote quando a ferida surgiu e tire uma foto para comparar.
• Não se automedique por semanas seguidas. Aliviar o sintoma não substitui o exame.

Quando procurar um médico?

Procure avaliação se você tiver:

• afta ou ferida na boca ou no lábio que não cicatriza em 15 dias (2 semanas);
• ferida que sangra fácil ou tem borda endurecida;
• ferida junto com mancha branca ou vermelha;
• caroço no pescoço;
• dor ao engolir, dificuldade para mexer a língua ou dormência na boca;
• aftas muito frequentes ou grandes, com febre ou perda de peso.

O primeiro passo pode ser o dentista ou o estomatologista (dentista especializado em doenças da boca), que avaliam e fazem biópsias. O cirurgião ou cirurgiã de cabeça e pescoço cuida dos casos que precisam de cirurgia ou têm suspeita de câncer. Cada caso é avaliado individualmente, e este texto não substitui a consulta.

Quer acompanhar a sua boca com mais atenção? Veja o autoexame da boca passo a passo.

Em resumo

• Afta comum sara em 1 a 2 semanas.
• Ferida que não cicatriza em 15 dias (2 semanas) precisa de exame, mesmo que não doa.
• A maioria das feridas persistentes tem causa benigna, como dente ou prótese.
• Uma ferida que não fecha pode ser sinal inicial de câncer de boca.
• A biópsia é o exame que define o que a ferida é.