Mancha vermelha na boca (eritroplasia): por que é sinal de alerta

A eritroplasia é rara, mas é uma das manchas da boca que mais pedem atenção. Entre as lesões que podem virar câncer, a vermelha é a que mais vezes já mostra alterações sérias na biópsia. Por isso, a regra é examinar cedo, e não esperar.

Isso não quer dizer que toda mancha vermelha seja grave. A maioria tem causas simples. O ponto é saber quando investigar.

O que é eritroplasia?

"Eritro" quer dizer vermelho. Eritroplasia é o nome dado a uma mancha vermelha na mucosa da boca (o revestimento interno) que não se encaixa em nenhuma outra doença conhecida.

É um diagnóstico por exclusão: primeiro o profissional descarta inflamação, trauma, infecção e outras causas. O que sobra, e continua lá, é chamado de eritroplasia.

Ela faz parte do grupo das desordens orais potencialmente malignas. Ou seja, lesões que não são câncer, mas podem estar a caminho de se tornar um.

Como ela costuma ser?

• Mancha vermelho vivo, bem delimitada.
• Superfície lisa, aveludada ou levemente granulosa.
• Plana ou pouco elevada.
• Pode sangrar com facilidade ao toque.
• Em geral dói pouco ou nada.
• Aparece mais no assoalho da boca, nas bordas da língua e no palato mole (a parte de trás do céu da boca).

Quando a mancha tem áreas vermelhas e brancas misturadas, recebe o nome de eritroleucoplasia. Ela pede a mesma atenção.

Por que a eritroplasia é um sinal de alerta?

Porque, comparada à mancha branca, a mancha vermelha tem chance maior de já mostrar, na biópsia, células muito alteradas (displasia grave) ou um câncer em fase inicial. A American Cancer Society destaca que lesões vermelhas são mais associadas a câncer do que as brancas.

A boa notícia: encontrada cedo, a eritroplasia pode ser retirada antes de virar um problema maior. Por isso ela é um alerta, e não uma sentença.

Se você também tem uma mancha branca, entenda as diferenças em leucoplasia: o que é a mancha branca na boca.

O que mais pode deixar a boca com manchas vermelhas?

A maior parte das manchas vermelhas na boca não é eritroplasia. As causas comuns incluem:

• Machucado: mordida, escova dura, prótese que aperta, osso de peixe.
• Queimadura com comida ou bebida quente.
• Afta em fase inicial ou cicatrizando.
• Candidíase eritematosa: forma do fungo que deixa áreas vermelhas, comum embaixo de dentaduras.
• Língua geográfica: manchas vermelhas com borda branca que mudam de lugar.
• Inflamação na gengiva (gengivite).
• Reação a pasta de dente, enxaguante ou alimentos.
• Pequenos vasos dilatados ou manchas de sangue após trauma.

Essas manchas costumam sumir em poucos dias ou semanas, sobretudo quando a causa é retirada. Não tente decidir sozinho qual é a sua. A regra prática, pelo critério do INCA: se não some em 15 dias (2 semanas), precisa de avaliação.

Quem tem mais risco de eritroplasia?

Os mesmos fatores ligados ao câncer de boca:

• fumar ou usar qualquer tipo de tabaco;
• consumir álcool com frequência, sobretudo junto com o fumo;
• ter mais de 50 anos;
• já ter tido leucoplasia, eritroplasia ou câncer na boca ou na garganta.

Mesmo sem esses fatores, uma mancha vermelha persistente deve ser examinada.

Como é feito o diagnóstico da eritroplasia?

1. Conversa e exame: o profissional pergunta sobre hábitos e sintomas e examina a boca inteira, com luz e palpação.
2. Retirada de causas prováveis: por exemplo, ajustar uma prótese ou tratar um fungo. Em mancha muito suspeita, não se espera.
3. Biópsia: retirada de um pedacinho da mancha, com anestesia local, para análise no microscópio. É o exame que confirma o que é. Veja como é feita em biópsia na boca.
4. Exames de imagem, só quando a biópsia mostra câncer, para ver a extensão.

Qual é o tratamento?

Depende do resultado da biópsia:

• Displasia (alteração pré-cancerosa): em geral, a mancha é retirada por completo, com margem de tecido normal ao redor.
• Câncer em fase inicial: o tratamento é principalmente cirúrgico e segue o planejamento de câncer de boca.

Depois, vêm as consultas de acompanhamento. Quem teve eritroplasia tem risco de novas lesões em outros pontos da boca, porque toda a mucosa foi exposta aos mesmos fatores, como o tabaco. Parar de fumar e reduzir o álcool são partes do tratamento.

Quando procurar um médico?

Procure um dentista, estomatologista (dentista especializado em doenças da boca) ou cirurgião de cabeça e pescoço se notar:

• mancha vermelha na boca que não some em 15 dias (2 semanas);
• mancha vermelha que sangra fácil, sem motivo aparente;
• mancha com áreas vermelhas e brancas misturadas;
• mancha vermelha com ferida, endurecimento ou relevo;
• caroço no pescoço, dor ao engolir ou dificuldade para mexer a língua.

O dentista e o estomatologista costumam fazer a primeira avaliação e a biópsia. O cirurgião de cabeça e pescoço trata os casos que precisam de cirurgia ou têm diagnóstico de câncer. Cada caso é avaliado individualmente, e este texto não substitui a consulta.

Conheça outros sinais em câncer de boca: sintomas iniciais e prevenção.

Em resumo

• Eritroplasia é uma mancha vermelha na boca sem outra causa clara.
• É menos comum que a leucoplasia, mas tem maior chance de alterações pré-cancerosas.
• A maioria das manchas vermelhas é inflamação ou machucado e some em dias.
• Mancha vermelha que dura mais de 15 dias (2 semanas) deve ser avaliada.
• Encontrada cedo, pode ser retirada antes de virar um problema maior.