Dor de garganta de um lado só que não passa: o que pode ser

Sentir dor de garganta de um lado só é comum e, na maior parte das vezes, vem de uma inflamação localizada: uma amígdala, uma afta, um dente. Dois cenários fogem dessa regra. Dor muito forte, com febre e boca que não abre direito, pede atendimento no mesmo dia. Dor que não vai embora em 3 semanas, sem sinal de infecção, pede exame.

Por que a garganta pode doer só de um lado?

A garganta tem estruturas dos dois lados: amígdalas, gânglios, músculos, dentes e nervos. Quando só um desses pontos inflama ou se machuca, a dor fica de um lado.

Isso é mais comum do que parece. Uma amigdalite pode começar mais forte em uma amígdala. Um dente do siso inflamado dói de um lado e "desce" para a garganta.

Dor de garganta de um lado: quais são as causas comuns?

Segundo o Manual MSD, a causa mais frequente de dor de garganta em geral é a amigdalofaringite, geralmente por vírus.

Abscesso ao lado da amígdala

O abscesso periamigdaliano é um acúmulo de pus ao lado da amígdala, uma complicação da amigdalite. O Manual MSD descreve os sinais típicos:

• dor de garganta forte, de um lado, que irradia para o ouvido;
• dificuldade para abrir a boca;
• voz abafada, como se falasse "com um ovo quente na boca";
• febre e mal-estar.

Esse quadro precisa de atendimento no mesmo dia. O tratamento costuma incluir drenagem do pus e antibiótico.

Quando a dor de garganta de um lado pode ser algo mais sério?

Mais raramente, a dor de um lado que não passa pode ser sinal de um tumor na amígdala, na base da língua ou na parte baixa da garganta. O Manual MSD cita que o câncer de garganta costuma causar dor que aumenta ao engolir, dificuldade para engolir e falar, e dor de ouvido.

Os sinais que pedem mais atenção são:

• dor de um lado que dura mais de 3 semanas;
• dor que não passa com o tratamento da infecção;
• dor no ouvido do mesmo lado, com o ouvido normal no exame;
• caroço no pescoço que não diminui;
• uma amígdala maior que a outra, de forma visível;
• sangue na saliva;
• perda de peso sem motivo;
• histórico de cigarro ou de álcool em excesso (mas o HPV também causa esses tumores em quem nunca fumou).

Esses sinais não significam câncer, mas precisam ser investigados. O quadro completo está em sintomas do câncer de garganta.

Como o médico investiga?

A avaliação costuma incluir:

1. Conversa sobre tempo de dor, febre, hábitos e outros sintomas.
2. Exame da boca, da garganta e do pescoço, incluindo palpação dos gânglios.
3. Nasofibrolaringoscopia, um tubo fino com câmera que entra pelo nariz e mostra a base da língua, a laringe e a parte baixa da garganta, áreas que não se veem com a boca aberta.
4. Exames de imagem, como ultrassom, tomografia ou ressonância, quando há suspeita de abscesso ou tumor.
5. Biópsia, se houver lesão suspeita.

Se além da dor existe a sensação de algo parado na garganta, veja também sensação de bolo na garganta.

O que ajuda enquanto espera a consulta?

Para a dor de garganta comum:

• beber bastante água;
• preferir alimentos macios e mornos ou frios;
• gargarejo com água morna e sal pode aliviar;
• evitar cigarro e álcool;
• descansar.

Evite tomar antibiótico por conta própria. A maioria das dores de garganta é causada por vírus, e o remédio sem indicação pode esconder sintomas importantes.

Quando procurar um médico?

Procure atendimento no mesmo dia se houver:

• dificuldade para respirar ou barulho ao respirar;
• baba por não conseguir engolir a saliva;
• dificuldade para abrir a boca;
• voz abafada, de "ovo quente na boca";
• inchaço visível no fundo da garganta ou no pescoço;
• febre alta com dor muito forte.

Procure consulta se a dor de um lado durar mais de 3 semanas, vier com dor no ouvido, caroço no pescoço, rouquidão ou amígdala maior de um lado.

Infecções de garganta costumam ser tratadas pelo clínico geral ou pelo otorrinolaringologista, que também faz a nasofibrolaringoscopia. Quando há lesão suspeita ou caroço no pescoço, o cirurgião ou a cirurgiã de cabeça e pescoço entra na investigação e no tratamento. Cada caso é avaliado individualmente, e este texto não substitui a consulta.

Em resumo

• A dor de garganta de um lado só costuma ter causa comum, como amigdalite, afta ou dente.
• Dor forte com dificuldade para abrir a boca e voz abafada pode ser abscesso: procure atendimento no mesmo dia.
• Dor de um lado por mais de 3 semanas precisa ser examinada.
• Dor no ouvido do mesmo lado e caroço no pescoço são sinais de atenção.
• Evite antibiótico por conta própria.