Câncer de tireoide é hereditário? O que a família precisa saber

Na maior parte das famílias, não: o câncer de tireoide hereditário é a exceção, e não a regra. O exemplo mais importante de herança é o carcinoma medular, ligado ao gene RET. Nos tipos papilífero e folicular, que são os mais comuns, o histórico familiar pesa, mas a transmissão direta é bem menos frequente.

O câncer de tireoide hereditário é comum?

Não. A grande maioria dos cânceres de tireoide surge ao acaso, por alterações que acontecem nas células ao longo da vida e não são passadas para os filhos.

Ainda assim, o histórico familiar importa. Ter pais ou irmãos com câncer de tireoide aumenta um pouco a chance de ter a doença. Isso não quer dizer que ela vai aparecer, mas é uma informação útil para o médico.

Quando o carcinoma medular é hereditário?

O carcinoma medular nasce das células C da tireoide. Segundo a American Thyroid Association, cerca de 1 em cada 4 casos é hereditário, causado por alterações no gene RET.

Essas alterações passam de pais para filhos com 50% de chance em cada gestação. Elas podem fazer parte de síndromes chamadas NEM 2 (neoplasia endócrina múltipla tipo 2), que também podem causar:

• feocromocitoma: um tumor da glândula suprarrenal que produz adrenalina em excesso;
• hiperparatireoidismo: excesso de funcionamento das paratireoides, que eleva o cálcio no sangue.

Por isso, toda pessoa com carcinoma medular costuma ser orientada a fazer o teste genético do RET, mesmo sem outros casos na família. Saiba mais sobre o carcinoma medular de tireoide.

O que acontece quando um parente tem o gene RET alterado?

Esse é um dos exemplos mais claros de prevenção na medicina. Quando uma pessoa tem a alteração no RET, os parentes de primeiro grau podem fazer o teste genético.

Quem herdou a alteração pode:

• fazer exames de calcitonina e ultrassom desde cedo;
• fazer a retirada preventiva da tireoide, antes de o câncer aparecer ou quando ainda é mínimo;
• investigar feocromocitoma e cálcio alto regularmente.

A idade indicada para a cirurgia preventiva depende de qual alteração do gene a pessoa tem. Em algumas, é recomendada ainda na infância. Quem não herdou a alteração fica livre desse acompanhamento especial.

E os tipos papilífero e folicular, são hereditários?

Em geral, não. Mas há duas situações em que a herança pesa:

1. Câncer de tireoide familiar não medular: quando três ou mais parentes de primeiro grau têm câncer papilífero ou folicular. Ainda não se conhece um gene responsável na maioria dessas famílias.
2. Síndromes genéticas raras: algumas aumentam o risco de câncer de tireoide junto com outras doenças.

Essas síndromes são raras. O médico suspeita delas quando o histórico pessoal e familiar tem um padrão específico.

Tenho um parente com câncer de tireoide: devo fazer exames?

Depende do tipo de câncer e de quantos parentes foram afetados:

• Parente com carcinoma medular: converse com o médico sobre o teste genético do RET.
• Um parente com câncer papilífero: em geral, basta informar o médico e fazer o exame do pescoço nas consultas de rotina.
• Vários parentes com câncer papilífero ou folicular: o médico pode discutir se o ultrassom da tireoide faz sentido para você.
• Sinais de síndrome genética: pode ser indicado o aconselhamento genético.

Fazer ultrassom da tireoide em todo mundo, sem critério, pode levar a achados sem importância e a procedimentos desnecessários. Por isso a decisão é individual.

O que é o aconselhamento genético?

É uma consulta com um especialista em genética. Ele avalia o histórico familiar, explica os riscos e indica, quando faz sentido, o teste genético adequado.

O aconselhamento também ajuda a família a entender o resultado e a decidir, com calma, sobre exames e cirurgias preventivas. Outros fatores de risco também contam, como a radiação no pescoço na infância.

Para quem já teve câncer de tireoide, vale anotar os dados principais do diagnóstico: tipo do tumor, idade no diagnóstico e resultado de testes genéticos, se houver. Essas informações ajudam filhos, irmãos e outros parentes nas próprias consultas.

Contar o histórico familiar ao médico é simples e faz diferença. Muitas vezes, é esse detalhe que leva à investigação certa no momento certo.

Quando procurar um médico?

Procure avaliação se:

• alguém da família teve carcinoma medular de tireoide;
• três ou mais parentes próximos tiveram câncer de tireoide;
• você tem um nódulo na tireoide e histórico familiar da doença;
• na família há casos de feocromocitoma, pólipos intestinais numerosos ou síndromes genéticas conhecidas.

O endocrinologista costuma coordenar a investigação, com apoio do geneticista. O cirurgião ou a cirurgiã de cabeça e pescoço realiza a cirurgia, inclusive a preventiva, quando indicada. Cada caso é avaliado individualmente, e este texto não substitui a consulta.

Em resumo

• Na maioria das vezes, o câncer de tireoide não é hereditário.
• No carcinoma medular, cerca de 1 em cada 4 casos é hereditário, ligado ao gene RET.
• Parentes com o gene alterado podem fazer cirurgia preventiva.
• Nos tipos papilífero e folicular, a herança é menos comum e aparece em algumas famílias e síndromes.
• Conte seu histórico familiar ao médico; ele decide se algum exame é necessário.