Câncer de tireoide em jovens e mulheres: por que é mais comum

Mulheres recebem o diagnóstico de câncer de tireoide cerca de 3 vezes mais que os homens, e muitas delas ainda são jovens. Por que isso acontece ainda não está totalmente claro. O lado bom é que, nessa faixa de idade, o prognóstico costuma ser muito favorável, mesmo quando há gânglios afetados.

Por que o câncer de tireoide é mais comum em mulheres?

Segundo a American Cancer Society, o câncer de tireoide ocorre quase 3 vezes mais em mulheres do que em homens. A causa dessa diferença não está esclarecida.

Algumas hipóteses são estudadas:

• Hormônios femininos: o estrogênio parece influenciar o crescimento das células da tireoide, mas nenhum hormônio foi apontado como causa direta.
• Doenças da tireoide mais frequentes em mulheres: como nódulos e tireoidite de Hashimoto, que levam a mais exames.
• Mais diagnósticos: as mulheres costumam ir mais ao médico e fazer mais ultrassons, o que encontra tumores pequenos com mais frequência.

Provavelmente, a explicação envolve uma soma desses fatores.

Em que idade o câncer de tireoide costuma aparecer?

Ele pode surgir em qualquer idade, mas costuma ser diagnosticado em adultos jovens e de meia-idade. Nas mulheres, o diagnóstico tende a acontecer mais cedo do que nos homens.

Por isso, ele está entre os cânceres mais frequentes em adolescentes e adultos jovens, especialmente mulheres. Muitas recebem o diagnóstico em fases de vida cheias de planos, como carreira e maternidade.

Câncer de tireoide em jovens é mais grave?

Em geral, não. Pelo contrário: a idade é um dos fatores que mais favorecem o prognóstico.

No sistema usado para classificar a extensão do câncer de tireoide, pessoas com menos de 55 anos são avaliadas de forma diferente. Mesmo com gânglios afetados no pescoço, costumam ser classificadas em estágios iniciais, porque a evolução tende a ser muito boa.

Nos jovens, o carcinoma papilífero muitas vezes chega aos gânglios do pescoço. Isso aumenta a chance de retorno e pede acompanhamento, mas raramente muda o prognóstico de forma importante. Saiba mais sobre o carcinoma papilífero de tireoide.

E em crianças e adolescentes?

O câncer de tireoide é incomum na infância, mas pode acontecer. Nessa fase, ele tem características próprias:

• costuma chegar aos gânglios do pescoço com mais frequência;
• às vezes, também atinge os pulmões no diagnóstico;
• mesmo assim, a sobrevida a longo prazo costuma ser muito boa.

O tratamento deve ser feito por equipe com experiência em tireoide na infância, porque as decisões são diferentes das do adulto. A radiação no pescoço durante a infância é um fator de risco conhecido. Veja quando um caroço no pescoço de criança merece atenção.

O câncer de tireoide afeta a fertilidade e a gravidez?

Na maioria dos casos, o câncer de tireoide e seu tratamento não impedem a gravidez. Alguns pontos exigem planejamento:

• Depois da iodoterapia: a equipe orienta o prazo; em geral, recomenda-se esperar alguns meses, geralmente de 6 meses a 1 ano, antes de engravidar.
• Menstruação: pode ficar irregular por alguns meses após a iodoterapia.
• Levotiroxina: a dose geralmente precisa aumentar no início da gestação.

Com acompanhamento, a maioria das mulheres consegue engravidar e ter gestações saudáveis. Entenda o que muda no câncer de tireoide na gravidez.

O tratamento é diferente em pessoas jovens?

Os princípios são os mesmos: cirurgia, às vezes iodoterapia e acompanhamento. Mas a idade influencia algumas escolhas:

• Extensão da cirurgia: em tumores pequenos e de baixo risco, retirar só metade da tireoide pode ser suficiente e evita remédio para a vida toda em muitos casos.
• Vigilância ativa: em microcarcinomas, pode ser discutida, lembrando que a pessoa jovem terá muitos anos de acompanhamento pela frente.
• Iodoterapia: a dose e a indicação levam em conta planos de gravidez.
• Seguimento: como o tumor pode voltar tarde, o acompanhamento se estende por décadas.

Essas decisões são conversadas entre a pessoa, o endocrinologista e o cirurgião de cabeça e pescoço.

Como lidar com o diagnóstico sendo jovem?

Receber um diagnóstico de câncer em plena juventude assusta. É natural sentir medo, raiva ou ansiedade, mesmo sabendo que o prognóstico costuma ser bom.

Algumas atitudes ajudam:

• pedir à equipe explicações claras sobre o tipo e o risco do seu caso;
• levar alguém de confiança às consultas;
• buscar apoio psicológico, se necessário;
• conversar sobre trabalho, estudos e planos de gravidez antes do tratamento.

Quando procurar um médico?

Procure avaliação se notar:

• caroço na frente ou na lateral do pescoço que persiste por mais de 2 a 3 semanas;
• nódulo que cresceu;
• rouquidão por mais de 3 semanas;
• dificuldade para engolir;
• histórico de radiação no pescoço na infância ou de câncer de tireoide na família.

O endocrinologista e o cirurgião ou a cirurgiã de cabeça e pescoço são os especialistas indicados para investigar nódulos na tireoide. Em crianças, o pediatra faz a primeira avaliação e encaminha. Cada caso é avaliado individualmente, e este texto não substitui a consulta.

Em resumo

• O câncer de tireoide é cerca de 3 vezes mais comum em mulheres.
• A razão exata não é conhecida; hormônios e mais diagnósticos podem contribuir.
• Costuma aparecer em adultos jovens e de meia-idade, mais cedo nas mulheres.
• Em pessoas jovens, o prognóstico costuma ser muito favorável.
• Gravidez após o tratamento é possível, com planejamento.