Câncer de tireoide: o que é, tipos e tratamento

O câncer de tireoide acontece quando células da tireoide, a glândula em forma de borboleta na frente do pescoço, passam a crescer de forma desordenada e formam um tumor maligno. Existem alguns tipos, e o mais frequente evolui devagar. Por isso, na maior parte dos casos há tempo para investigar com calma e planejar o tratamento.

O que é a tireoide e o que é o câncer de tireoide?

A tireoide fica logo abaixo do pomo de adão. Ela produz hormônios que ajustam o ritmo do corpo, como batimentos do coração, temperatura e disposição.

O câncer aparece quando algumas células da glândula passam a se multiplicar de forma desordenada. Em geral, isso forma um nódulo, uma bolinha ou caroço dentro da tireoide.

Um dado ajuda a colocar em perspectiva: a grande maioria dos nódulos de tireoide não é câncer. Se você acabou de descobrir um, vale ler sobre quando um nódulo na tireoide é perigoso.

Quais são os tipos de câncer de tireoide?

Existem vários tipos, e eles se comportam de maneira bem diferente. Por isso, saber o tipo é o primeiro passo para entender o caso.

Os tipos papilífero, folicular e oncocítico são chamados de "diferenciados". Isso quer dizer que as células do tumor ainda lembram as células normais da tireoide. Eles respondem pela imensa maioria dos casos.

O que causa o câncer de tireoide?

Na maioria das pessoas, não é possível apontar uma causa específica. O que se conhece são fatores que aumentam a chance de ter a doença:

• Ser mulher: o câncer de tireoide é cerca de 3 vezes mais comum em mulheres.
• Idade: pode aparecer em qualquer idade, mas costuma ser diagnosticado em adultos jovens e de meia-idade.
• Radiação no pescoço, principalmente na infância: por exemplo, radioterapia para outros tumores. Saiba mais sobre a relação entre radiação e câncer de tireoide.
• Histórico familiar e síndromes genéticas: importante sobretudo no tipo medular.

Ter um fator de risco não significa que a pessoa vai ter câncer. E muita gente com o diagnóstico não tem nenhum deles.

Como é feito o diagnóstico?

O caminho costuma ter algumas etapas:

1. Consulta e exame do pescoço: o médico apalpa a tireoide e os gânglios (as ínguas do pescoço).
2. Ultrassom: mostra o tamanho e as características do nódulo. O laudo costuma usar a classificação TI-RADS, que vai de 1 a 5 conforme o grau de suspeita.
3. PAAF (punção com uma agulha bem fina): retira algumas células do nódulo para análise. O resultado segue o sistema Bethesda, com seis categorias.
4. Exames de sangue: o TSH costuma estar normal. Em suspeita de tipo medular, pede-se a calcitonina.

Em alguns casos, o resultado da punção fica indeterminado. Aí podem entrar testes moleculares ou a própria cirurgia como forma de esclarecer. Veja como funcionam o ultrassom e a punção da tireoide.

Qual é o tratamento do câncer de tireoide?

O plano depende do tipo, do tamanho do tumor, da presença de gânglios afetados e da saúde geral da pessoa. As principais opções são:

• Cirurgia: retirada da tireoide inteira (tireoidectomia total) ou de metade dela (lobectomia). Se houver gânglios afetados, eles são retirados no mesmo tempo, no chamado esvaziamento cervical.
• Iodoterapia: uma dose de iodo radioativo, indicada para parte dos casos de tipo diferenciado, depois da cirurgia.
• Reposição de hormônio: quem retira a tireoide toda passa a tomar levotiroxina, o hormônio da tireoide em comprimido.
• Vigilância ativa: em tumores muito pequenos e de baixo risco, acompanhar de perto com ultrassom pode ser uma alternativa à cirurgia imediata.
• Outras terapias: radioterapia externa e remédios de terapia-alvo ficam reservados a casos avançados.

Cada etapa tem um responsável. O cirurgião de cabeça e pescoço avalia e realiza a cirurgia. O endocrinologista ajusta os hormônios e conduz boa parte do acompanhamento. A iodoterapia é feita pelo médico nuclear. Nos casos avançados, o oncologista clínico entra na equipe.

O câncer de tireoide tem bom prognóstico?

Nos tipos mais comuns, sim. O carcinoma papilífero e o folicular costumam ter prognóstico muito bom na maioria dos casos, principalmente quando descobertos cedo.

Isso não quer dizer que a doença deva ser encarada com descuido. O acompanhamento depois do tratamento é longo, porque o tumor pode voltar anos depois, em geral nos gânglios do pescoço.

Quando procurar um médico?

Procure avaliação se notar:

• caroço ou inchaço na frente do pescoço que persiste por mais de 2 a 3 semanas;
• nódulo que cresceu em pouco tempo;
• rouquidão que dura mais de 3 semanas;
• dificuldade para engolir ou falta de ar sem causa clara;
• ínguas no pescoço que não somem;
• um laudo de ultrassom com nódulo TI-RADS 4 ou 5, ou uma punção com resultado suspeito.

O cirurgião ou a cirurgiã de cabeça e pescoço é o especialista em cirurgia da tireoide e do pescoço. O endocrinologista também é uma boa porta de entrada para investigar nódulos. Cada caso é avaliado de forma individual, e este texto não substitui a consulta.

Em resumo

• O câncer de tireoide nasce nas células da glândula e, na maioria das vezes, cresce devagar.
• O tipo papilífero é o mais comum e costuma ter prognóstico muito bom.
• O diagnóstico usa ultrassom e, quando indicado, punção com agulha fina.
• O tratamento principal é a cirurgia, às vezes com iodoterapia e reposição hormonal.
• O acompanhamento depois do tratamento é longo e feito em equipe.