Paratireoide: o que é, onde fica e para que serve

A paratireoide é a glândula que regula o cálcio, o mineral que mantém ossos, músculos, nervos e coração funcionando. Na verdade, não é uma só: em geral são quatro, coladas na parte de trás da tireoide. Apesar do nome parecido, ela não cuida do metabolismo, que é tarefa da tireoide.

Onde fica a paratireoide?

As paratireoides ficam na parte da frente do pescoço, logo atrás da tireoide. Normalmente são duas de cada lado: duas em cima e duas embaixo.

A posição, porém, varia de pessoa para pessoa. Algumas glândulas ficam mais baixas, perto do peito. Outras ficam dentro do timo (uma glândula que fica atrás do osso do peito) ou até dentro da própria tireoide.

Algumas pessoas também têm uma quinta glândula. Essas variações são normais, mas ganham importância quando é preciso operar.

Para que serve a paratireoide?

A paratireoide funciona como um termostato do cálcio. Ela mede o cálcio do sangue o tempo todo e ajusta a produção de um hormônio chamado paratormônio, ou PTH.

Quando o cálcio cai, as glândulas liberam mais PTH. Esse hormônio age em três lugares:

• Ossos: libera um pouco do cálcio guardado nos ossos para o sangue.
• Rins: faz os rins segurarem cálcio, em vez de jogá-lo fora na urina.
• Intestino (de forma indireta): faz os rins ativarem a vitamina D, que ajuda o intestino a absorver o cálcio dos alimentos.

Quando o cálcio sobe, as glândulas diminuem o PTH, e tudo volta ao equilíbrio.

Por que o cálcio é tão importante?

O cálcio não serve só para os ossos. Ele participa da contração dos músculos, do ritmo do coração, da comunicação entre os nervos e da coagulação do sangue.

Por isso o corpo mantém o cálcio do sangue dentro de uma faixa bem estreita. Pequenas variações já podem causar sintomas.

Qual a diferença entre paratireoide e tireoide?

Essa é uma dúvida muito comum. As duas ficam coladas, mas trabalham de forma independente.

Ter hipotireoidismo, por exemplo, não quer dizer que a paratireoide esteja doente.

O que pode dar errado na paratireoide?

Os problemas se dividem em dois grupos: glândulas que trabalham demais e glândulas que trabalham de menos.

Quando a paratireoide trabalha demais

É o hiperparatireoidismo. Existem três tipos:

• Primário: uma ou mais glândulas passam a produzir PTH em excesso por conta própria. A causa mais comum é um adenoma de paratireoide, um tumor benigno em uma das glândulas. O cálcio do sangue fica alto.
• Secundário: as glândulas trabalham demais para compensar outro problema, como falta de vitamina D ou doença dos rins.
• Terciário: depois de muito tempo de estímulo, as glândulas ficam independentes e continuam produzindo PTH mesmo sem necessidade.

O tipo primário é o mais conhecido. Muitas vezes ele é descoberto por acaso, em um exame de sangue de rotina. Você pode entender os sinais em hiperparatireoidismo primário: sintomas e tratamento.

Quando a paratireoide trabalha de menos

É o hipoparatireoidismo. O PTH fica baixo e o cálcio cai. A causa mais comum é a cirurgia de tireoide ou do pescoço, quando as paratireoides ficam temporariamente sem funcionar direito.

Os sinais típicos são formigamento em volta da boca e nas pontas dos dedos, além de cãibras. Na maioria dos casos, isso é passageiro e se controla com reposição de cálcio orientada pela equipe.

Como saber se a paratireoide está com problema?

O ponto de partida é simples: um exame de sangue que mede o cálcio e o PTH juntos. Um resultado só faz sentido olhando os dois lado a lado.

O médico costuma pedir também vitamina D, fósforo, função dos rins e, às vezes, o cálcio da urina de 24 horas. Se você recebeu um exame alterado, o artigo sobre cálcio alto no sangue ajuda a entender o que pode estar por trás.

Exames de imagem, como ultrassom e cintilografia, não servem para fazer o diagnóstico. Eles entram depois, para localizar a glândula alterada quando há indicação de cirurgia.

Quem cuida da paratireoide?

O cuidado costuma envolver dois especialistas:

• Endocrinologista: investiga as alterações do cálcio e do PTH e acompanha os casos tratados com remédios.
• Cirurgião de cabeça e pescoço: avalia quando a cirurgia é indicada e realiza a retirada da glândula doente.

No hiperparatireoidismo ligado aos rins, o nefrologista também participa. Veja mais detalhes no guia sobre hiperparatireoidismo e cirurgia da paratireoide.

Quando procurar um médico?

Procure avaliação se você tiver:

• cálcio alto ou PTH alto em um exame de sangue, mesmo sem sintomas;
• pedra nos rins, principalmente se voltar mais de uma vez;
• osteoporose ou fratura com pouco trauma, especialmente antes da menopausa ou em homens;
• sede e vontade de urinar fora do comum, cansaço persistente ou intestino preso sem explicação;
• formigamento na boca ou nos dedos depois de uma cirurgia no pescoço.

Um endocrinologista ou um cirurgião de cabeça e pescoço pode orientar os próximos passos. Cada caso é avaliado individualmente, e este texto não substitui a consulta.

Em resumo

• A paratireoide é formada por quatro glândulas pequenas atrás da tireoide.
• Ela produz o PTH, hormônio que controla o cálcio do sangue.
• Tireoide e paratireoide são glândulas diferentes, com funções diferentes.
• O diagnóstico começa com um exame de sangue de cálcio e PTH.
• Problemas na paratireoide têm tratamento, com remédios ou cirurgia, conforme o caso.