Inchaço no pescoço: causas comuns e sinais de alerta

O inchaço no pescoço quase sempre tem explicação simples, e duas perguntas ajudam muito: onde ele está e com que rapidez apareceu. Um volume perto da orelha que cresce ao comer aponta para a glândula de saliva; um que surge em horas, com lábios inchados, sugere alergia. O que não pode esperar é o inchaço que atrapalha a respiração.

Inchaço no pescoço ou caroço: qual a diferença?

Muita gente usa as duas palavras como sinônimos, mas elas descrevem coisas um pouco diferentes.

• Inchaço é um aumento de volume de uma região. Pode ser difuso, sem limites claros, como quando o lado do rosto e do pescoço "enche".
• Caroço é uma bolinha ou massa com limites que você consegue sentir com os dedos.

Um inchaço pode esconder um caroço por baixo, e um caroço grande pode parecer só um inchaço. Se o que você sente é uma bolinha bem definida, veja também o texto sobre bolinha no pescoço.

Quais são as causas mais comuns de inchaço no pescoço?

Gânglios reagindo a infecções

Gripe, amigdalite, dor de dente e feridas no couro cabeludo fazem os gânglios do pescoço aumentarem. O inchaço costuma ser dolorido no começo e diminui em algumas semanas.

Glândulas salivares inflamadas

As glândulas que produzem saliva ficam perto da orelha (parótidas) e embaixo da mandíbula (submandibulares). Quando inflamam, causam inchaço doloroso nessas áreas. Um sinal típico é o inchaço que aumenta na hora de comer, quando a glândula produz mais saliva. Isso pode indicar uma pedrinha no canal da glândula, chamada cálculo salivar.

A caxumba, uma infecção viral, também incha as parótidas, muitas vezes dos dois lados.

Tireoide aumentada

A tireoide fica na frente do pescoço, abaixo do "pomo de Adão". Quando ela cresce, o que se chama de bócio, aparece um volume na parte da frente que sobe e desce ao engolir. Saiba mais em bócio: o que é, causas e tratamento.

Infecções mais profundas

Infecções de dentes ou amígdalas podem formar um abscesso, que é um acúmulo de pus. O pescoço fica inchado, quente, vermelho e muito dolorido, com febre. Isso precisa de atendimento rápido.

Alergia

Algumas reações alérgicas causam angioedema, que é um inchaço rápido de lábios, língua, rosto e pescoço. Pode surgir após alimentos, picadas ou remédios.

Cistos e tumores

Cistos de nascença, lipomas e, menos comumente, tumores também causam volume no pescoço. Em geral, crescem devagar e não doem.

Inchaço no pescoço de um lado só ou dos dois lados: muda alguma coisa?

Muda, e é uma das primeiras coisas que o médico observa. Olhe no espelho, de frente, e compare os dois lados.

Dos dois lados, de forma parecida: costuma indicar algo que afeta o corpo todo ou as duas glândulas ao mesmo tempo. Exemplos:

• infecções virais, como resfriados fortes e mononucleose, que fazem vários gânglios crescerem;
• caxumba, que incha as duas parótidas;
• reações alérgicas;
• tireoide aumentada de forma uniforme, que dá volume na frente e para os dois lados.

De um lado só: aponta para um problema localizado. Exemplos:

• gânglio reagindo a uma infecção de dente, amígdala ou ouvido daquele lado;
• glândula salivar inflamada ou com pedrinha no canal;
• abscesso de origem dentária ou de amígdala;
• cisto de nascença, lipoma ou, menos comumente, tumor.

Na frente e no meio: a tireoide é a principal suspeita, sobretudo se o volume sobe e desce quando você engole.

Essas pistas não fecham o diagnóstico. Um inchaço de um lado só, por exemplo, pode começar assim e depois aparecer também do outro. O artigo sobre caroço no pescoço traz um mapa mais detalhado das regiões do pescoço. Se o inchaço fica perto da orelha, vale ler sobre parótida inchada.

Quando o inchaço no pescoço é uma emergência?

Procure um pronto-socorro na hora se o inchaço vier com:

• falta de ar, chiado ao respirar ou sensação de sufoco;
• dificuldade para engolir a própria saliva ou baba escorrendo;
• voz abafada, como se falasse com algo quente na boca;
• inchaço rápido de lábios, língua ou garganta;
• febre alta com pescoço vermelho, quente, duro e muito dolorido;
• inchaço que cresce rápido depois de uma cirurgia ou pancada no pescoço.

Esses sinais podem indicar que a via por onde o ar passa está ficando estreita. Nesses casos, não espere para ver se passa.

Quando procurar um médico?

Fora das situações de emergência, marque uma consulta se o inchaço no pescoço:

• dura mais de 2 a 3 semanas, mesmo que não doa;
• continua crescendo;
• é endurecido e não se mexe quando você toca;
• volta sempre que você come;
• vem com rouquidão por mais de 3 semanas, dificuldade para engolir, perda de peso ou suor noturno;
• aparece em pessoa fumante ou que bebe álcool com frequência.

O clínico geral pode fazer a primeira avaliação. Se o problema estiver na garganta ou nas amígdalas, o otorrinolaringologista costuma ser o especialista indicado. Para tireoide com alteração de hormônios, o endocrinologista. Quando o inchaço persiste, envolve glândulas salivares, tireoide com nódulo ou suspeita de tumor, o cirurgião de cabeça e pescoço é quem investiga e trata.

Cada caso é avaliado individualmente, e este texto não substitui a consulta.

Em resumo

• Inchaço no pescoço costuma ter causa simples, como gânglios, glândulas salivares ou alergia.
• O local do inchaço dá pistas: frente sugere tireoide; perto da orelha, parótida.
• Inchaço que aumenta ao comer pode ser pedra no canal da glândula salivar.
• Falta de ar e dificuldade para engolir a saliva são sinais de emergência.
• Inchaço que dura mais de 2 a 3 semanas merece avaliação médica.