Glândula submandibular inchada: o que causa o inchaço?

Um volume embaixo da mandíbula, de um lado só, pode ser inchaço da glândula submandibular. Na maioria das vezes, a saliva está presa por uma pedrinha no canal ou há uma infecção, e as duas coisas têm tratamento. Prestar atenção em quando o inchaço aparece, por exemplo durante as refeições, ajuda o médico a achar a causa.

Onde fica a glândula submandibular?

A glândula submandibular é uma das três glândulas salivares principais. Existe uma de cada lado, logo abaixo da mandíbula, na parte lateral do queixo.

Ela produz boa parte da saliva que usamos quando a boca está em repouso. O canal dela, chamado ducto de Wharton, corre pelo assoalho da boca e se abre embaixo da língua, bem na frente, ao lado do "freio" da língua.

É comum confundir a glândula com uma íngua. Ali perto ficam vários linfonodos, que também incham com infecções da boca e da garganta. O texto caroço embaixo do queixo explica essas outras possibilidades.

Quais são as causas do inchaço na glândula submandibular?

Pedra no canal (cálculo salivar)

É a causa mais comum. A submandibular é a glândula que mais forma pedras. A saliva dela é mais grossa e o canal sobe em direção à boca, contra a gravidade. Isso favorece o depósito de cálcio.

O quadro clássico é a "cólica salivar": ao começar a comer, a glândula incha e dói. Horas depois, volta ao normal. Às vezes dá para sentir a pedrinha embaixo da língua. Veja tudo sobre o assunto em cálculo salivar: sintomas e tratamento.

Infecção (sialoadenite)

Quando a saliva fica parada, bactérias da boca sobem pelo canal e infectam a glândula. O resultado é inchaço dolorido, vermelhidão na pele, febre e, às vezes, pus saindo embaixo da língua.

Muitas vezes a infecção é consequência de uma pedra que ainda não foi descoberta.

Inflamação crônica

Depois de várias crises, a glândula pode ficar endurecida e aumentada de forma permanente. Algumas doenças inflamatórias e autoimunes também deixam a submandibular firme e aumentada, às vezes dos dois lados.

Nódulos e tumores

Tumores na submandibular são menos comuns do que na parótida. Porém, quando aparecem, a proporção de malignos é maior. Por isso, um caroço firme, que não desincha e não muda com as refeições, sempre merece investigação.

Como diferenciar as causas pelo sintoma?

A tabela ajuda a entender, mas não substitui o exame. Só o médico, com exame físico e imagem, confirma a causa.

Como é feito o diagnóstico?

O médico apalpa a região por fora e, com um dedo dentro da boca, pelo assoalho da boca. Assim é possível sentir a glândula e, às vezes, a pedra.

Os exames mais usados são:

• Ultrassom: primeiro exame na maioria dos casos. Mostra pedras, inflamação e nódulos.
• Tomografia: ajuda a localizar pedras pequenas e a planejar a retirada.
• Punção aspirativa com agulha fina (PAAF): retira células de um nódulo para análise.
• Sialoendoscopia: uma câmera bem fina entra pelo canal da glândula. Serve para ver e, às vezes, tratar a obstrução.

Qual é o tratamento?

Depende da causa:

• Crise leve de entupimento: água ao longo do dia, compressa morna, massagem suave e balas azedas sem açúcar para estimular a saliva, conforme a orientação do médico.
• Infecção: antibiótico indicado pelo médico, além das medidas acima.
• Pedra perto da saída do canal: muitas vezes é retirada pela boca, com anestesia local.
• Pedra funda, crises repetidas ou glândula doente: pode ser indicada a retirada da glândula.
• Nódulo: a conduta mais comum é a retirada da glândula inteira para análise.

Algumas medidas ajudam a prevenir novas crises:

• beber água ao longo do dia, principalmente em dias quentes;
• manter a higiene da boca e ir ao dentista com regularidade;
• conversar com o médico se algum remédio deixa a boca muito seca;
• não fumar, porque o cigarro irrita a boca e as glândulas.

A cirurgia de retirada é explicada em submandibulectomia: quando é indicada. As outras glândulas salivares continuam funcionando depois dela.

Quando procurar um médico?

Procure atendimento no mesmo dia se houver:

• febre com inchaço e dor embaixo da mandíbula;
• pus saindo embaixo da língua;
• inchaço que cresce rápido, dificuldade para engolir, abrir a boca ou respirar.

Marque consulta se notar:

• inchaço que aparece sempre na hora das refeições;
• caroço firme embaixo da mandíbula que não some em 2 a 3 semanas;
• pedrinha que você sente embaixo da língua;
• crises de infecção que voltam.

O cirurgião de cabeça e pescoço é o especialista indicado para pedras, crises repetidas e nódulos. O otorrinolaringologista também atende esses casos. Cada caso é avaliado de forma individual, e este texto não substitui a consulta.

Em resumo

• O inchaço na glândula submandibular costuma vir de pedra no canal ou infecção.
• Inchar na hora de comer é o sinal típico de entupimento.
• Caroço firme que não muda com as refeições precisa de investigação.
• O ultrassom é o primeiro exame.
• Pedras que voltam, infecções repetidas e nódulos podem levar à retirada da glândula.