Caroço atrás da orelha: o que pode ser e quando investigar

O caroço atrás da orelha costuma ter uma causa bem próxima dele. Os gânglios dessa área vigiam o couro cabeludo e a orelha, então uma coceira que virou ferida, uma dermatite ou uma otite bastam para fazê-los inchar. A pele da região também forma cistos com facilidade.

É uma região fácil de apalpar e que muita gente só percebe ao lavar o cabelo. Conheça as causas mais comuns e os sinais que pedem mais atenção.

O que tem atrás da orelha que pode virar caroço?

Atrás de cada orelha existem pequenos linfonodos, chamados retroauriculares. Linfonodos, também conhecidos como gânglios, são filtros do sistema de defesa. Esses, em especial, recebem a drenagem da parte lateral e de trás do couro cabeludo, da orelha e do canal do ouvido.

Ali também existem pele, gordura e um osso saliente chamado mastoide. Cada uma dessas estruturas pode dar origem a um tipo diferente de caroço.

Para entender como os linfonodos do pescoço se organizam, veja o texto sobre linfonodos cervicais.

Quais as causas mais comuns de caroço atrás da orelha?

Íngua por problema no couro cabeludo

• Dermatite seborreica, a caspa com vermelhidão e coceira.
• Foliculite, a inflamação na raiz dos fios.
• Feridas, picadas de inseto ou machucados de coçar.
• Piolho, muito comum em crianças.
• Reações a tinturas e produtos de cabelo.

Íngua por problema no ouvido

• Otite externa, a inflamação do canal do ouvido.
• Infecção em furo de brinco ou piercing.

Íngua por viroses

• Resfriados e outras viroses.
• Rubéola, que classicamente incha ínguas atrás da orelha e na nuca.

Caroços da pele e da gordura

• Cisto sebáceo, também chamado de cisto epidérmico: bolinha firme na pele, às vezes com um pontinho no centro. Veja o texto sobre cisto sebáceo no pescoço e na nuca.
• Lipoma: acúmulo benigno de gordura, macio e móvel.
• Queloide em furo de brinco: cicatriz que cresce além do normal.

Caroço atrás ou na frente da orelha: qual a diferença?

A diferença é importante, porque as estruturas mudam:

Caroços na frente ou logo abaixo da orelha podem vir da parótida. A maioria dos nódulos da parótida é benigna, mas eles têm investigação própria. Veja mais no texto sobre parótida inchada.

Caroço atrás da orelha pode ser mastoidite?

A mastoidite é uma infecção do osso atrás da orelha, geralmente como complicação de otite média, que é a infecção da parte do ouvido que fica atrás do tímpano. Hoje é pouco comum, mas pede atendimento rápido.

Os sinais típicos são:

• inchaço vermelho, quente e dolorido atrás da orelha;
• orelha que parece "descolada" ou empurrada para frente;
• febre e dor de ouvido;
• secreção saindo do ouvido, em alguns casos.

É mais frequente em crianças. Com esses sinais, procure atendimento no mesmo dia.

Quanto tempo o caroço atrás da orelha costuma durar?

Quando é íngua de irritação no couro cabeludo ou de virose, costuma diminuir em algumas semanas, principalmente depois que a causa é tratada. Uma pequena íngua pode continuar palpável por mais tempo, sem significar doença.

Cistos e lipomas não somem sozinhos. Eles tendem a ficar do mesmo tamanho ou crescer devagar. Muitas vezes só são retirados se incomodarem, inflamarem com frequência ou gerarem dúvida no exame.

Como o médico investiga um caroço atrás da orelha?

A avaliação costuma ser simples e começa pela conversa. O médico pergunta quando o caroço surgiu, se dói, se houve coceira, feridas, otite ou virose recente.

No exame, ele apalpa a região dos dois lados, olha o couro cabeludo, examina o canal do ouvido e procura ínguas em outras partes do pescoço. Muitas vezes, isso já basta para chegar a uma explicação.

Quando há dúvida, o ultrassom é o exame inicial mais usado. Ele mostra se o caroço é um linfonodo, um cisto ou gordura, e se tem aspecto de inflamação. Mais raramente, pode ser indicada uma punção com agulha fina para analisar as células.

Quando procurar um médico?

Procure avaliação se o caroço atrás da orelha:

• dura mais de 2 a 3 semanas sem diminuir;
• cresce ou fica duro e preso;
• não tem relação com nada no couro cabeludo ou no ouvido;
• vem com febre persistente, perda de peso ou suor noturno;
• aparece junto com ínguas em outras partes do corpo;
• está ao lado de uma ferida na pele da orelha ou do couro cabeludo que não cicatriza em cerca de 4 semanas.

Procure atendimento no mesmo dia se houver inchaço vermelho e quente, orelha empurrada para frente, febre alta ou secreção no ouvido.

Problemas de pele e couro cabeludo são avaliados pelo dermatologista. Otites, pelo otorrinolaringologista. Caroços que persistem no pescoço e na região da orelha são avaliados pelo cirurgião de cabeça e pescoço. Em crianças, o primeiro passo é o pediatra. Cada caso é avaliado individualmente, e este texto não substitui a consulta.

Em resumo

• Caroço atrás da orelha costuma ser íngua por algo no couro cabeludo ou no ouvido.
• Cistos de pele e lipomas também são causas comuns e geralmente benignas.
• Caroço na frente ou abaixo da orelha pode vir da parótida e tem outra investigação.
• Inchaço vermelho com orelha empurrada para frente e febre pede atendimento rápido.
• Caroço que dura mais de 2 a 3 semanas ou cresce deve ser examinado.