Sintomas de câncer na tireoide: sinais de alerta

Muitas vezes, não há sintoma algum: o tumor aparece por acaso, em um ultrassom pedido por outro motivo. Quando os sintomas de câncer na tireoide surgem, o mais comum é um caroço na frente do pescoço, às vezes com rouquidão que não passa ou dificuldade para engolir. Todos esses sinais também têm causas benignas.

Câncer de tireoide dá sintoma no começo?

Quase sempre, não. A tireoide fica em uma região com espaço para crescer. Por isso, um tumor pequeno raramente incomoda.

Hoje, grande parte dos casos é encontrada em ultrassons feitos por outros motivos. Isso é bom por um lado: o diagnóstico acontece cedo, quando o tratamento costuma ser mais simples.

Outro ponto que confunde muita gente: o câncer de tireoide geralmente não muda os hormônios. Assim, a pessoa não sente cansaço, palpitação ou alteração de peso por causa dele.

Quais são os sintomas de câncer na tireoide mais comuns?

Quando há sintomas, eles costumam ser estes:

• Caroço ou bolinha na frente do pescoço: às vezes percebido ao se olhar no espelho ou por outra pessoa.
• Nódulo que cresce em pouco tempo: um aumento visível em semanas ou poucos meses.
• Rouquidão que não passa: a voz fica diferente por semanas, sem gripe ou resfriado.
• Dificuldade para engolir: sensação de que a comida "enrosca" no caminho.
• Falta de ar ou chiado: quando o nódulo pressiona a traqueia, o tubo do ar.
• Ínguas no pescoço: caroços na lateral do pescoço, que podem ser gânglios afetados.
• Tosse persistente: sem relação com resfriado.
• Dor na frente do pescoço: menos comum, às vezes irradiando para as orelhas.

Todos esses sinais também podem ter causas benignas. Por isso, eles pedem investigação, e não conclusões apressadas. Se a sua dúvida é sobre nódulos em geral, veja se o nódulo na tireoide dá sintoma.

Que sinais tornam um caroço no pescoço mais suspeito?

Alguns detalhes chamam mais a atenção do médico durante o exame:

• caroço endurecido, que parece "preso" aos tecidos ao redor;
• crescimento rápido;
• rouquidão junto com o nódulo;
• gânglios aumentados no mesmo lado do pescoço;
• histórico de radiação no pescoço na infância;
• casos de câncer de tireoide medular na família.

Nenhum desses sinais, isolado, confirma câncer. Eles apenas aumentam a suspeita e ajudam a decidir quais exames fazer.

Rouquidão pode ser sintoma de câncer de tireoide?

Pode, mas é incomum. Os nervos que movem as cordas vocais passam bem perto da tireoide.

Se um tumor cresce e toca esse nervo, a voz pode ficar rouca ou fraca. Na maior parte das vezes, porém, a rouquidão tem outras causas, como refluxo, uso excessivo da voz ou alterações nas cordas vocais.

A regra prática é simples: rouquidão que dura mais de 3 semanas merece avaliação. Entenda mais sobre rouquidão que não passa.

Como os médicos investigam esses sintomas?

A investigação costuma seguir esta ordem:

1. Conversa e exame físico: o médico apalpa a tireoide e os gânglios do pescoço.
2. Ultrassom da tireoide: é o exame principal. Ele mostra o nódulo e classifica o grau de suspeita pelo sistema TI-RADS.
3. PAAF (punção com uma agulha bem fina): feita quando o ultrassom indica. As células retiradas são analisadas e classificadas pelo sistema Bethesda.
4. Exames de sangue: o TSH avalia o funcionamento da glândula. A calcitonina é pedida quando há suspeita do tipo medular.
5. Avaliação da voz: em quem tem rouquidão, pode ser feito um exame que mostra as cordas vocais.

Saiba como identificar um nódulo maligno na tireoide pelos exames.

Sintomas diferentes podem indicar tipos diferentes de câncer?

Em parte, sim. O tipo papilífero, o mais comum, costuma crescer devagar e muitas vezes aparece só como ínguas no pescoço.

Já o carcinoma anaplásico, que é raro, cresce em poucas semanas. Ele pode causar falta de ar, dificuldade importante para engolir e rouquidão de forma rápida. Esse cenário pede atendimento com urgência.

O tipo medular às vezes provoca diarreia em casos avançados, por causa de substâncias produzidas pelo tumor. É um sintoma raro e inespecífico.

Quando procurar um médico?

Procure avaliação se tiver:

• caroço na frente ou na lateral do pescoço que persiste por mais de 2 a 3 semanas;
• nódulo que aumentou de tamanho;
• rouquidão por mais de 3 semanas;
• dificuldade para engolir que persiste com o passar das semanas;
• falta de ar ou chiado sem causa clara;
• histórico de radiação no pescoço ou de câncer medular na família.

Procure um pronto-socorro se um caroço crescer muito rápido e houver falta de ar. O cirurgião ou a cirurgiã de cabeça e pescoço e o endocrinologista são os especialistas indicados para investigar nódulos na tireoide. Cada caso é avaliado individualmente, e este texto não substitui a consulta.

Em resumo

• O câncer na tireoide quase sempre não dá sintoma no começo.
• Caroço no pescoço, crescimento rápido, rouquidão e dificuldade para engolir são os principais sinais.
• Esses sintomas também têm causas benignas e pedem investigação, não pânico.
• O ultrassom é o exame-chave; a punção entra quando há suspeita.
• Exame de sangue normal não descarta um nódulo suspeito.