Câncer de lábio: sinais iniciais e cuidados com o sol

O câncer de lábio é um dos tipos de câncer de boca mais fáceis de notar, porque está à vista no espelho. O lábio de baixo recebe mais sol que o de cima, e é ali que surge a maioria dos casos. Em geral, ele dá sinais antes de crescer: uma casca que volta, uma área áspera, uma ferida que não fecha.

Por que o câncer de lábio está ligado ao sol?

A parte vermelha do lábio tem pouca proteção natural contra os raios ultravioleta. Ao longo dos anos, o sol acumulado danifica as células dessa região.

O risco é maior em quem:

• trabalha ao ar livre, como agricultores, pescadores, pedreiros e ambulantes;
• tem pele clara e se queima com facilidade;
• tem mais de 50 anos;
• fuma, principalmente cachimbo;
• bebe álcool com frequência;
• tem imunidade baixa, como pessoas transplantadas.

O tipo mais comum no lábio de baixo é o carcinoma espinocelular, o mesmo da maioria dos cânceres de boca. Na pele ao redor da boca, sobretudo acima do lábio de cima, é mais comum o carcinoma basocelular, um câncer de pele. Para a pele ao redor dos lábios, veja câncer de pele no nariz e nos lábios.

O que é queilite actínica?

É uma alteração do lábio causada pelo sol, que muitas vezes vem antes do câncer de lábio. Por isso é considerada uma lesão potencialmente maligna.

Ela costuma aparecer assim:

• lábio de baixo ressecado, áspero e descamando o tempo todo;
• áreas esbranquiçadas ou manchadas;
• limite borrado entre a parte vermelha do lábio e a pele;
• pequenas rachaduras ou crostas que vão e voltam.

A queilite actínica não é câncer. Mas precisa de avaliação e acompanhamento. Dependendo do caso, o tratamento pode incluir cremes, procedimentos ou a retirada da camada superficial do lábio, chamada vermelhectomia.

Quais são os sinais do câncer de lábio?

• Ferida ou casca que não sara em 15 dias (2 semanas), sempre no mesmo lugar.
• Área endurecida ou um carocinho no lábio.
• Mancha branca ou avermelhada que não some.
• Sangramento fácil ao toque ou ao comer.
• Crescimento de uma lesão que parecia pequena.
• Dormência no lábio, em casos mais avançados.
• Caroço no pescoço ou embaixo do queixo, em casos mais avançados.

Muitas dessas alterações têm causas simples, como herpes, rachadura pelo frio ou mordida. A diferença está no tempo: o que é benigno tende a sarar em 1 a 2 semanas.

Veja mais sobre feridas persistentes em afta ou ferida na boca que não cicatriza.

Como é feito o diagnóstico?

1. Exame do lábio, com boa luz e palpação para sentir endurecimento.
2. Exame do pescoço, procurando ínguas.
3. Biópsia: retirada de um pedacinho da lesão, com anestesia local, para análise no microscópio.
4. Exames de imagem, apenas em casos maiores, para ver se houve extensão para o pescoço.

Como é o tratamento do câncer de lábio?

O tratamento principal é a cirurgia. Em tumores pequenos, retira-se a lesão com uma margem de tecido saudável, muitas vezes em forma de "V" ou cunha. O lábio é fechado de forma a preservar a função e a aparência o máximo possível.

Em tumores maiores, pode ser necessária uma reconstrução do lábio com tecido vizinho. Quando há ínguas acometidas, o pescoço também é tratado.

A radioterapia pode ser uma opção em alguns casos, como complemento à cirurgia ou para quem não pode operar.

A boa notícia é que, por ser visível, o câncer de lábio costuma ser notado cedo. Nessa fase, o prognóstico (a previsão de como a doença vai evoluir) costuma ser bom.

Como proteger os lábios do sol?

• Use protetor labial com fator de proteção solar todos os dias, não só na praia.
• Reaplique ao longo do dia, principalmente depois de comer, beber ou suar.
• Use chapéu de aba larga quando estiver ao sol.
• Evite o sol forte entre o meio da manhã e o meio da tarde.
• Quem trabalha ao ar livre deve incluir a proteção dos lábios na rotina de trabalho.
• Não fume.

Veja um guia prático em proteção solar no rosto e no pescoço.

Quando procurar um médico?

Procure avaliação se notar no lábio:

• ferida, casca ou rachadura que não sara em 15 dias (2 semanas);
• área áspera, esbranquiçada ou descamando o tempo todo;
• limite borrado entre o lábio e a pele;
• carocinho, endurecimento ou sangramento;
• caroço no pescoço ou embaixo do queixo.

O dermatologista, o dentista e o estomatologista (dentista especializado em doenças da boca) costumam avaliar as lesões iniciais e a queilite actínica. O cirurgião ou cirurgiã de cabeça e pescoço trata o câncer de lábio que precisa de cirurgia, reconstrução ou tratamento do pescoço. Cada caso é avaliado individualmente, e este texto não substitui a consulta.

Em resumo

• O câncer de lábio surge mais no lábio de baixo, ligado ao sol acumulado.
• Casca ou ferida que não sara em 15 dias (2 semanas) deve ser examinada.
• A queilite actínica é uma alteração pelo sol que pode vir antes do câncer.
• O tratamento principal é a cirurgia, com boas chances quando feita cedo.
• Protetor labial com fator de proteção, chapéu e não fumar ajudam a prevenir.