O que faz um cirurgião de cabeça e pescoço?

O cirurgião de cabeça e pescoço é o médico que diagnostica e trata tumores e outras doenças da região que vai da base do crânio até a base do pescoço. Isso inclui tireoide, glândulas salivares, boca, garganta, laringe e pele do rosto. Ele cuida de problemas benignos e de câncer, e a cirurgia é só uma das ferramentas.

Muita gente só ouve falar dessa especialidade quando aparece um caroço no pescoço ou um nódulo no ultrassom. A seguir, você entende o que esse médico faz, o que fica fora da área dele e quando vale a pena procurá-lo.

O que o cirurgião de cabeça e pescoço trata?

A Sociedade Brasileira de Cirurgia de Cabeça e Pescoço (SBCCP) descreve a especialidade como a que trata principalmente tumores benignos e malignos de várias regiões. Na prática, fica assim:

O que fica fora da especialidade?

Segundo a SBCCP, o cirurgião de cabeça e pescoço não trata doenças do cérebro, do restante do sistema nervoso central nem da coluna cervical. Problemas comuns de ouvido, sinusite e amigdalite costumam ficar com o otorrinolaringologista.

Já o controle dos hormônios da tireoide, como no hipotireoidismo, é tarefa do endocrinologista. Se você está em dúvida entre esses médicos, veja a diferença entre cirurgião de cabeça e pescoço e otorrino.

Quais exames esse especialista costuma fazer ou pedir?

A consulta começa pela conversa e pelo exame físico. O médico apalpa o pescoço, olha a boca e a garganta e procura gânglios aumentados. Depois, se precisar, ele usa exames como:

• Faringolaringoscopia: uma câmera fina passa pelo nariz ou pela boca para ver a garganta e a laringe. A SBCCP cita esse exame como um dos principais da especialidade, e ele permite até retirar um pedacinho para análise.
• Ultrassom do pescoço: mostra nódulos na tireoide, gânglios e glândulas salivares. Alguns cirurgiões fazem o ultrassom no próprio consultório.
• Punção com agulha fina (PAAF): retira células de um nódulo para análise. Veja os detalhes em como é a punção da tireoide.
• Biópsia: retirada de um pequeno fragmento de uma lesão, por exemplo na boca.
• Tomografia ou ressonância: ajudam a ver o tamanho e a extensão de uma lesão.

Nem todo paciente precisa de todos esses exames. A escolha depende do que foi encontrado na consulta.

Quais cirurgias são mais comuns na especialidade?

A SBCCP lista entre as cirurgias mais realizadas:

• Tireoidectomia: retirada de toda a tireoide ou de parte dela.
• Traqueostomia: abertura na frente do pescoço para ajudar a respiração.
• Cirurgias das glândulas salivares: como a parótida (na frente da orelha) e a submandibular (embaixo da mandíbula).
• Cirurgias de tumores da boca e da laringe.

Outras cirurgias frequentes são a retirada das paratireoides, a remoção de cistos do pescoço e o esvaziamento cervical (retirada de gânglios do pescoço). Depois de cirurgias maiores, o especialista também pode fazer a reconstrução da região operada.

Vale lembrar que ter uma consulta não significa ter de operar. Muitos casos são só acompanhados com exames de tempos em tempos.

Todo paciente do cirurgião de cabeça e pescoço tem câncer?

Não. Uma parte grande das consultas envolve problemas benignos. A maioria dos nódulos de tireoide, por exemplo, não é câncer, como explicamos em nódulo na tireoide é perigoso?.

Um papel importante desse médico é justamente descartar o câncer com segurança. Quando o problema é benigno, ele orienta se precisa tratar, acompanhar ou apenas observar.

Quando existe câncer, o cirurgião de cabeça e pescoço costuma trabalhar em equipe. Ela pode incluir oncologista clínico, radioterapeuta, endocrinologista, fonoaudiólogo, dentista e nutricionista.

Como é a formação do cirurgião de cabeça e pescoço?

A formação é feita em uma residência médica própria da especialidade, em centros credenciados. Antes dela, o médico precisa concluir uma formação cirúrgica prévia, conforme as regras da Comissão Nacional de Residência Médica. A SBCCP cita a cirurgia geral e a otorrinolaringologia como caminhos de entrada.

Depois da residência ou de uma prova de título, o médico pode registrar a especialidade no Conselho Regional de Medicina. Esse registro gera um número chamado RQE. Você pode entender como conferir em o que é RQE.

A especialidade é reconhecida pela Associação Médica Brasileira. Ela tem ainda uma área de atuação chamada cirurgia crânio-maxilo-facial, voltada para doenças dos ossos do crânio e da face.

Quando procurar um médico?

Procure uma avaliação diante de sinais como:

• caroço ou nódulo no pescoço que persiste por mais de 2 a 3 semanas;
• ferida na boca que não cicatriza em 15 dias;
• ferida na pele do rosto ou do couro cabeludo que não cicatriza em cerca de 4 semanas;
• manchas brancas ou avermelhadas na boca;
• rouquidão ou mudança na voz por mais de 3 semanas;
• dor de garganta que não passa em cerca de 15 dias;
• dificuldade ou dor para engolir;
• nódulo na tireoide encontrado em exame.

Esses sinais também aparecem em doenças simples. Por isso, o caminho é conversar com um médico, sem pânico e sem adiar. Cada caso é avaliado de forma individual, e este texto não substitui a consulta.

Se o problema for hormonal, comece pelo endocrinologista. Se for ouvido, nariz, amígdalas ou rouquidão simples, o otorrino costuma ser o ponto de partida. Para uma pinta ou lesão de pele inicial, o dermatologista; para uma ferida inicial na boca, o dentista ou o estomatologista também pode avaliar.

Em resumo

• O cirurgião de cabeça e pescoço trata tumores benignos e malignos de tireoide, paratireoide, glândulas salivares, boca, garganta, laringe, nariz e pele do rosto.
• Ele não cuida do cérebro nem da coluna cervical.
• Exames como faringolaringoscopia, ultrassom e punção ajudam no diagnóstico.
• Muitos casos são benignos e só precisam de acompanhamento.
• A especialidade registrada no CRM pode ser conferida pelo número do RQE.