Fístula branquial: o furinho no pescoço que solta secreção

A fístula branquial é um canalzinho que ficou aberto desde a gestação e termina em um furinho na pele do pescoço. Por ele pode sair, de vez em quando, uma secreção clara ou esbranquiçada, e a região às vezes infecciona. O furinho costuma ficar na parte de baixo do pescoço e muitas vezes é notado ainda na infância.

O que é a fístula branquial?

Durante a formação do bebê, o pescoço se desenvolve a partir de estruturas chamadas arcos branquiais. Entre elas existem pequenas fendas que, normalmente, se fecham antes do nascimento.

Quando uma dessas fendas não se fecha, pode sobrar:

• uma fístula: um canal com duas aberturas, uma na pele e outra dentro da garganta;
• um seio: um canal com uma só abertura, na pele ou na garganta;
• um cisto: uma bolsa fechada, sem abertura, que forma uma bolinha. Esse é o cisto branquial.

As três são variações da mesma alteração. A fístula costuma ser percebida mais cedo, porque o furinho aparece desde o nascimento ou nos primeiros anos.

Onde fica o furinho da fístula branquial?

Depende de qual arco deu origem ao canal:

• Segundo arco (a mais comum): furinho na parte de baixo do pescoço, na frente do músculo que vai da orelha ao osso do peito. O trajeto sobe até a região da amígdala.
• Primeiro arco: abertura perto da orelha ou abaixo do ângulo da mandíbula. O trajeto fica próximo ao nervo que movimenta o rosto, o que exige cuidado especial na cirurgia.
• Terceiro e quarto arcos (raras): geralmente não têm furinho visível. Costumam se manifestar como infecções repetidas na parte baixa do pescoço, quase sempre do lado esquerdo, perto da tireoide.

A fístula pode aparecer dos dois lados, em uma minoria dos casos.

Quais são os sintomas?

• Furinho na pele do pescoço, às vezes quase imperceptível.
• Saída de secreção clara, mucosa ou esbranquiçada, principalmente ao apertar a região ou durante resfriados.
• Episódios de vermelhidão, dor e inchaço ao redor do furinho.
• Em infecções mais fortes, formação de abscesso (acúmulo de pus), às vezes com febre.
• Em alguns casos, gosto ruim na boca, quando a secreção sai do lado de dentro da garganta.

Crianças com essas queixas costumam chegar primeiro ao pediatra. Veja também caroço no pescoço de criança: quando se preocupar.

Como é feito o diagnóstico?

Muitas vezes, o exame físico já sugere o diagnóstico: um furinho típico no pescoço com saída de secreção.

Para planejar a cirurgia, o médico pode pedir:

• ultrassom do pescoço, para ver o trajeto e procurar cistos associados;
• tomografia ou ressonância, em casos mais complexos ou após infecções;
• exame da garganta, às vezes com um aparelho fino, para achar a abertura interna;
• fistulografia, um exame de raio-X com contraste injetado pelo furinho, usado em situações específicas.

Nas fístulas do terceiro e quarto arcos, o exame da garganta sob anestesia costuma ser necessário para localizar a abertura.

Como é o tratamento da fístula branquial?

O tratamento é a retirada cirúrgica de todo o trajeto, da pele até onde ele termina. Se um pedaço ficar para trás, a fístula pode voltar.

Em geral, a cirurgia é assim:

1. Anestesia geral.
2. Um corte pequeno em volta do furinho.
3. O cirurgião segue o canal por dentro do pescoço, com cuidado para preservar vasos e nervos próximos.
4. Em trajetos longos, pode ser feito um segundo corte pequeno, mais acima, para alcançar o final do canal.
5. Fechamento da pele e, às vezes, um dreno fino por pouco tempo.

Nas fístulas do terceiro e quarto arcos, existem opções que tratam a abertura interna pela boca, com endoscopia. A escolha depende do caso.

Se houver infecção ativa, ela é tratada primeiro com antibióticos e, às vezes, drenagem. A cirurgia para retirar o trajeto é feita quando a inflamação acalma.

Quais são os riscos e como é a recuperação?

Complicações sérias são incomuns. Os riscos mais discutidos são:

• infecção ou acúmulo de líquido no local;
• retorno da fístula, se parte do trajeto permanecer;
• lesão de nervos próximos, rara, que pode afetar movimentos do rosto, da língua ou do ombro.

A internação é curta, muitas vezes de um dia. Crianças costumam voltar à escola em cerca de uma semana. As cicatrizes, geralmente pequenas e horizontais, tendem a clarear com o tempo.

Quando procurar um médico?

Procure avaliação se você ou seu filho tiver:

• furinho no pescoço que solta secreção;
• vermelhidão, dor ou inchaço que se repetem no mesmo ponto do pescoço;
• abscessos repetidos na parte baixa do pescoço, principalmente do lado esquerdo;
• febre com inchaço doloroso no pescoço, que precisa de avaliação rápida.

O cirurgião de cabeça e pescoço é o especialista indicado. Em crianças, o cirurgião pediátrico e o otorrinolaringologista também participam do cuidado. Cada caso é avaliado individualmente, e este texto não substitui a consulta.

Em resumo

• A fístula branquial é um canal de nascença que se abre como um furinho no pescoço.
• Ela pode soltar secreção e infeccionar de tempos em tempos.
• É benigna e não fecha sozinha.
• O tratamento é a retirada cirúrgica de todo o trajeto.
• Infecções são tratadas primeiro, e a cirurgia vem depois.