Carcinoma folicular de tireoide: o que é e como se trata

Entre os cânceres de tireoide, o carcinoma folicular vem em segundo lugar em frequência, atrás do papilífero. Na maioria das pessoas, ele evolui devagar e responde bem ao tratamento. O que confunde muita gente é o diagnóstico: a punção levanta a suspeita, mas a confirmação só vem com a análise do nódulo retirado na cirurgia.

O que é o carcinoma folicular de tireoide?

É um tumor maligno que nasce nas células foliculares, as mesmas que produzem o hormônio da tireoide. Como o papilífero, ele faz parte dos cânceres "diferenciados", cujas células ainda lembram as normais.

Ele costuma aparecer em adultos um pouco mais velhos do que no papilífero e é mais frequente em regiões onde falta iodo na alimentação. Em geral, forma um nódulo isolado e bem delimitado na tireoide.

Uma diferença em relação ao papilífero é o caminho de espalhamento. O carcinoma folicular vai menos para os gânglios do pescoço e, quando se espalha, costuma usar a corrente sanguínea.

Por que a punção não confirma o carcinoma folicular?

Essa é a dúvida mais comum. Na PAAF, a punção com agulha fina, o patologista vê células soltas. E as células de um carcinoma folicular são muito parecidas com as de um nódulo benigno, o adenoma folicular.

O que separa um do outro é o comportamento do tumor como um todo:

• Invasão da cápsula: o tumor rompe a "casca" fina que o envolve.
• Invasão de vasos: células do tumor entram nos vasos sanguíneos.

Isso só pode ser visto quando o nódulo inteiro é retirado e analisado. Por isso, a punção costuma vir como Bethesda 4, "neoplasia folicular". Entenda esse resultado em Bethesda 3 e 4.

Adenoma folicular ou carcinoma: como se decide?

Diante de um Bethesda 4, a equipe tem alguns caminhos:

1. Teste molecular: analisa alterações genéticas nas células da punção e ajuda a estimar o risco. Nem sempre está disponível. Veja quando o teste molecular ajuda.
2. Lobectomia diagnóstica: retirada da metade da tireoide que tem o nódulo, para que ele seja analisado por inteiro.
3. Acompanhamento: em situações selecionadas, com nódulo pequeno e baixo risco.

A maioria dos nódulos Bethesda 4 acaba se revelando benigna. Mesmo assim, a cirurgia costuma ser a forma mais segura de esclarecer o diagnóstico.

Esperar pelo resultado da cirurgia pode gerar ansiedade. O laudo final, chamado anatomopatológico, costuma levar de alguns dias a algumas semanas, e o prazo varia entre laboratórios.

Se ele mostrar um adenoma, que é benigno, na maioria das vezes não é preciso nenhum tratamento adicional. Se mostrar um carcinoma, os detalhes do laudo definem os próximos passos.

Quais são os tipos de carcinoma folicular?

A classificação atual da Organização Mundial da Saúde divide o carcinoma folicular em três grupos, conforme o grau de invasão:

Esse detalhe do laudo final pesa bastante na decisão sobre o próximo passo.

Como é o tratamento do carcinoma folicular?

O tratamento é feito em etapas, conforme o risco:

• Cirurgia: muitas vezes começa pela lobectomia. Se o laudo mostrar um tumor de maior risco, pode ser indicada a retirada do restante da tireoide.
• Iodoterapia: o carcinoma folicular costuma captar iodo. Por isso, a iodoterapia é uma aliada nos casos de risco intermediário ou alto. Ela é conduzida pela medicina nuclear.
• Levotiroxina: o hormônio da tireoide em comprimido, para quem retirou toda a glândula, ajustado pelo endocrinologista.
• Acompanhamento: exames de sangue, como a tireoglobulina, e ultrassom do pescoço.

Nos casos minimamente invasivos, a lobectomia sozinha costuma ser suficiente, sem necessidade de iodoterapia.

Qual é o prognóstico do carcinoma folicular?

Na maioria dos casos, é bom, principalmente nos tumores minimamente invasivos. A American Thyroid Association descreve o prognóstico dos carcinomas papilífero e folicular como muito bom para a maior parte dos pacientes.

O risco aumenta quando há muita invasão de vasos, metástase à distância ou quando a pessoa é mais velha no diagnóstico. Nessas situações, o tratamento é mais completo e o acompanhamento, mais próximo.

E o carcinoma de células oncocíticas, é a mesma coisa?

Não exatamente. O antigo "carcinoma de células de Hürthle" era considerado uma variação do folicular. Desde 2017, a Organização Mundial da Saúde o considera um tipo separado e, na classificação de 2022, ele passou a se chamar carcinoma de células oncocíticas. Saiba mais em células de Hürthle na tireoide.

Quando procurar um médico?

Procure avaliação se:

• recebeu uma punção com resultado Bethesda 3 ou 4;
• tem um nódulo na tireoide que cresceu ao longo do tempo;
• tem um nódulo e passou a sentir rouquidão ou dificuldade para engolir;
• teve o diagnóstico de carcinoma folicular e quer entender os próximos passos.

O cirurgião ou a cirurgiã de cabeça e pescoço avalia a indicação de cirurgia. O endocrinologista acompanha a parte hormonal e o seguimento. Cada caso é avaliado individualmente, e este texto não substitui a consulta.

Em resumo

• O carcinoma folicular é o segundo tipo mais comum de câncer de tireoide.
• A punção não consegue confirmar o diagnóstico; é preciso analisar o nódulo inteiro.
• Ele tende a se espalhar pelo sangue, e não tanto pelos gânglios.
• O tratamento combina cirurgia e, quando indicado, iodoterapia.
• Na maioria dos casos, o prognóstico é bom, sobretudo nos minimamente invasivos.