# Cintilografia de tireoide: para que serve e como é feita > A cintilografia de tireoide é um exame de medicina nuclear que usa uma pequena dose de substância radioativa para mostrar quais áreas da glândula estão trabalhando. É indicada principalmente quando o TSH está baixo, para investigar hipertireoidismo e nódulos quentes. Não substitui o ultrassom e não é feita na gravidez. Autoria: Dra. Maria Marina Leonardo — médica, cirurgiã de cabeça e pescoço em São Paulo (CRM-SP 212154 · RQE 124374). Atualizado em 28 de setembro de 2026. URL: https://marinaleonardo.com.br/conteudos/cintilografia-de-tireoide/ A cintilografia de tireoide mostra quais partes da glândula estão fabricando hormônio. O pedido faz mais sentido quando o exame de sangue mostra TSH baixo, sinal de que a tireoide pode estar trabalhando demais. Para a maioria dos nódulos com TSH normal, ela não é necessária. ## O que é a cintilografia de tireoide? É um exame de **medicina nuclear**, a especialidade que usa pequenas quantidades de substâncias radioativas para ver o funcionamento dos órgãos. A tireoide tem uma característica especial: ela "puxa" iodo do sangue para fabricar hormônio. A cintilografia aproveita isso. Você recebe um marcador que a tireoide capta do mesmo jeito que capta o iodo, e ele vai para as partes ativas da glândula. Depois, uma câmera especial registra onde ele se concentrou. O resultado é uma imagem que mostra a **função** das áreas da tireoide. Já o ultrassom mostra a **forma**. São informações diferentes e complementares. Por isso, a ordem dos exames costuma ser: primeiro o exame de sangue (TSH), depois o ultrassom e, só quando o TSH está baixo ou há hipertireoidismo, a cintilografia. Pedir a cintilografia sem essa indicação raramente muda a conduta e expõe a pessoa a radiação sem necessidade. ## Para que serve? As principais indicações são: - **Investigar hipertireoidismo:** ajuda a diferenciar a doença de Graves, o bócio com nódulos que produzem hormônio e as tireoidites (inflamações que liberam hormônio guardado). - **Avaliar nódulos quando o TSH está baixo:** para saber se o nódulo é o responsável pelo excesso de hormônio. - **Planejar o tratamento com iodo radioativo** em quem tem hipertireoidismo. - **Localizar tecido de tireoide fora do lugar,** em situações raras. Hoje, a cintilografia não é exame de rotina para todo nódulo. As diretrizes recomendam usá-la principalmente quando o TSH está abaixo do normal. ## O que significa nódulo quente e nódulo frio? | Termo no laudo | O que quer dizer | Leitura geral | |---|---|---| | Nódulo quente (hipercaptante) | Capta mais marcador que o resto da glândula; produz hormônio por conta própria | Raramente é câncer; muitas vezes dispensa punção | | Nódulo morno (isocaptante) | Capta de forma parecida com o resto | Segue a avaliação pelo ultrassom | | Nódulo frio (hipocaptante) | Capta menos que o resto | A maioria é benigna; segue ultrassom e, se indicado, punção | | Captação difusa aumentada | Toda a glândula capta muito | Sugere doença de Graves | | Captação muito baixa | A glândula quase não capta | Sugere tireoidite ou excesso recente de iodo | O nódulo quente é o grande motivo para pedir o exame. Como ele raramente é maligno, identificar essa condição pode evitar punções desnecessárias. Quando há vários nódulos quentes, o quadro costuma ser o [bócio multinodular tóxico](https://marinaleonardo.com.br/conteudos/bocio-toxico/). ## Como o exame é feito? Os passos variam conforme o marcador usado: 1. **Marcador:** pode ser um tipo de iodo radioativo, tomado por via oral, ou o tecnécio, aplicado na veia. 2. **Espera:** com o tecnécio, as imagens costumam ser feitas pouco tempo depois. Com o iodo, pode ser preciso voltar horas depois ou no dia seguinte. 3. **Imagens:** você deita e uma câmera fica próxima ao pescoço por alguns minutos. É preciso ficar parado, mas o exame não dói. 4. **Captação:** em alguns casos, mede-se também quanto do marcador a tireoide absorveu, um dado que ajuda no diagnóstico. ## Precisa de preparo? O preparo depende do serviço e do objetivo do exame. Em geral, inclui: - informar gravidez ou suspeita e se está amamentando; - evitar exames com contraste iodado nas semanas anteriores, porque o excesso de iodo atrapalha a captação; - às vezes, evitar alimentos e suplementos ricos em iodo nos dias anteriores; - ajustar ou suspender alguns remédios de tireoide, somente com orientação médica; - em alguns casos, jejum de algumas horas. ## A cintilografia de tireoide tem riscos? A dose de radiação de diagnóstico é baixa e é eliminada pelo corpo em pouco tempo. Reações ao marcador são muito raras. O exame não é feito na gravidez. Na amamentação, pode ser necessário pausar por um período, conforme o marcador. O serviço de medicina nuclear orienta cada caso. Não confunda com a cintilografia de paratireoide, que usa outro marcador e serve para localizar glândulas que controlam o cálcio. Ela é explicada em [exames para localizar a paratireoide](https://marinaleonardo.com.br/conteudos/exames-paratireoide-sestamibi/). ## Quando procurar um médico? Procure avaliação se tiver: - exame com TSH baixo, com ou sem sintomas; - palpitações, tremor, perda de peso sem motivo ou calor excessivo; - nódulo na tireoide junto com alteração de hormônio; - aumento de volume no pescoço; - dor na frente do pescoço após uma virose. O endocrinologista é, em geral, quem pede e interpreta a cintilografia, junto com o médico nuclear. Quando o tratamento envolve cirurgia, o cirurgião de cabeça e pescoço também participa. Cada caso é avaliado individualmente, e este texto não substitui a consulta. ## Em resumo - A cintilografia de tireoide mostra quais áreas da glândula estão trabalhando. - É indicada principalmente quando o TSH está baixo. - Nódulo quente raramente é câncer; nódulo frio, na maioria das vezes, também é benigno. - Usa dose baixa de radiação e não é feita na gravidez. - Complementa o ultrassom, mas não o substitui. ## Perguntas frequentes ### A radiação da cintilografia é perigosa? A dose usada para diagnóstico é pequena e é eliminada pelo corpo em pouco tempo. Mesmo assim, o exame só é feito quando tem indicação. Gestantes não devem fazer, e quem amamenta precisa seguir as orientações do serviço sobre pausar a amamentação. ### Nódulo frio na cintilografia é câncer? Não necessariamente. A maioria dos nódulos frios é benigna. Frio só quer dizer que o nódulo não capta o marcador. A investigação segue com ultrassom e, se indicado, punção. ### Preciso parar o remédio da tireoide antes do exame? Às vezes, sim, dependendo do remédio e do objetivo do exame. Essa decisão é do médico que pediu a cintilografia, junto com o serviço de medicina nuclear. Não suspenda nada por conta própria. ### Cintilografia de tireoide é a mesma coisa que pesquisa de corpo inteiro? Não. A pesquisa de corpo inteiro é feita em quem já tratou câncer de tireoide, geralmente após a cirurgia ou a iodoterapia. A cintilografia de tireoide avalia a glândula em quem ainda a tem. ### Posso ficar perto de crianças depois do exame? Nas doses de diagnóstico, em geral não há restrições importantes. Alguns serviços dão orientações simples para as primeiras horas. Siga o que for recomendado no local do exame. ## Fontes - [American Thyroid Association (ATA) — Thyroid function tests](https://www.thyroid.org/thyroid-function-tests/) - [American Thyroid Association (ATA) — Thyroid nodules](https://www.thyroid.org/thyroid-nodules/) - [American Thyroid Association (ATA) — Hyperthyroidism](https://www.thyroid.org/hyperthyroidism/) --- Agendamento: WhatsApp https://wa.me/551142108008?text=Ol%C3%A1!%20Vim%20pelo%20site%20da%20Dra.%20Marina%20Leonardo%20e%20gostaria%20de%20agendar%20uma%20consulta. · Telefone (11) 96743-0783 · R. Bela Cintra, 217 – Cj 704 – Consolação, São Paulo – SP. Conteúdo informativo; não substitui a consulta médica.