# Câncer de glândula salivar: sinais, tipos e tratamento

> O câncer de glândula salivar é um tumor maligno raro, que aparece mais na parótida, na frente da orelha. O sinal mais comum é um caroço, muitas vezes indolor. Dor, fraqueza no rosto e crescimento rápido pedem atenção. O tratamento principal é a cirurgia, às vezes seguida de radioterapia.

Autoria: Dra. Maria Marina Leonardo — médica, cirurgiã de cabeça e pescoço em São Paulo (CRM-SP 212154 · RQE 124374). Atualizado em 28 de setembro de 2026.
URL: https://marinaleonardo.com.br/conteudos/cancer-glandula-salivar/

O câncer de glândula salivar é incomum: a maior parte dos caroços nessas glândulas é benigna. Quando ele acontece, costuma se mostrar como um nódulo que cresce perto da orelha, embaixo da mandíbula ou dentro da boca, às vezes sem nenhuma dor. Existem vários tipos, com comportamentos bem diferentes, e o tratamento é planejado caso a caso.

## O que é o câncer de glândula salivar?

Temos três pares de glândulas salivares principais, parótidas, submandibulares e sublinguais, além de centenas de glândulas menores espalhadas pela boca e garganta.

A maioria dos tumores dessas glândulas é benigna. Mas uma parte é maligna, e o risco muda conforme a glândula, segundo a American Cancer Society:

| Glândula | O que se sabe |
|---|---|
| Parótida | Onde aparece a maioria dos tumores; a maior parte é benigna, mas é também onde surgem mais cânceres |
| Submandibular | Menos tumores, mas uma proporção maior de malignos |
| Sublingual | Tumores raros, porém mais frequentemente malignos |
| Glândulas menores (boca, céu da boca) | Tumores incomuns, mais vezes malignos do que benignos |

## Quais são os sinais de câncer de glândula salivar?

Segundo o Instituto Nacional do Câncer dos Estados Unidos (NCI), os sinais mais comuns são:

- caroço, geralmente indolor, na região da orelha, bochecha, mandíbula, lábio ou dentro da boca;
- dificuldade para engolir;
- dormência em parte do rosto;
- dor persistente no rosto.

Outros sinais que deixam o médico mais atento:

- fraqueza ou paralisia em um lado do rosto;
- caroço que cresce rápido;
- caroço duro e preso, que não se mexe;
- ínguas no pescoço;
- dificuldade para abrir a boca.

Nenhum desses sinais, sozinho, confirma câncer. Muitos deles também aparecem em problemas benignos. Se você tem um caroço e quer entender as possibilidades, veja [nódulo na parótida: é câncer?](https://marinaleonardo.com.br/conteudos/nodulo-na-parotida/).

## Quais são os tipos de câncer de glândula salivar?

Existem muitos tipos, e isso é uma das particularidades desse câncer. Os principais são:

- **Carcinoma mucoepidermoide:** o tipo mais comum. Pode ser de baixo grau, com crescimento lento, ou de alto grau, mais agressivo.
- **Carcinoma adenoide cístico:** cresce devagar, mas tem tendência a seguir os nervos. Pode voltar muitos anos depois do tratamento.
- **Carcinoma de células acinares:** em geral, de crescimento lento.
- **Carcinoma ex-adenoma pleomórfico:** surge a partir de um [adenoma pleomórfico](https://marinaleonardo.com.br/conteudos/adenoma-pleomorfico/), um tumor benigno, em geral antigo ou que já voltou após cirurgia.
- **Carcinoma do ducto salivar:** menos comum e mais agressivo.

Além do tipo, o laudo informa o **grau**. Baixo grau significa células mais parecidas com as normais e crescimento mais lento. Alto grau indica comportamento mais agressivo.

## O que aumenta o risco?

Na maioria das pessoas, não se encontra uma causa. Os fatores mais associados são:

- idade mais avançada;
- radioterapia anterior na cabeça ou no pescoço;
- outras exposições importantes a radiação.

A ligação com cigarro e álcool é bem menos clara do que nos cânceres de boca e garganta.

## Como é feito o diagnóstico?

O caminho mais comum é:

1. **Consulta e exame:** o médico apalpa o caroço, avalia os movimentos do rosto e examina boca e pescoço.
2. **Ultrassom:** mostra o nódulo e os linfonodos do pescoço.
3. **Punção aspirativa com agulha fina (PAAF) ou biópsia com agulha grossa:** retira células ou um fragmento do nódulo para análise.
4. **Ressonância ou tomografia:** mostram a extensão do tumor e a relação com nervos e ossos.
5. **PET-CT:** em alguns casos, para ver se há doença em outras partes do corpo.

O diagnóstico definitivo, com tipo e grau, muitas vezes só sai depois da análise do tumor retirado na cirurgia.

## Qual é o tratamento do câncer de glândula salivar?

O tratamento é planejado por uma equipe e depende do tipo, do grau e da extensão.

- **Cirurgia:** é o tratamento principal. Na parótida, se chama parotidectomia. Veja como é em [parotidectomia: como é a cirurgia da parótida](https://marinaleonardo.com.br/conteudos/parotidectomia/).
- **Retirada de linfonodos do pescoço:** feita quando há ínguas comprometidas ou alto risco de espalhamento. Esse procedimento se chama esvaziamento cervical.
- **Radioterapia:** muitas vezes indicada depois da cirurgia, em tumores de alto grau, maiores ou com margens próximas.
- **Quimioterapia e terapias-alvo:** remédios usados em casos avançados ou que voltaram. Alguns tumores têm alterações específicas que podem ser tratadas com remédios direcionados.

### E o nervo facial?

O nervo facial passa por dentro da parótida e movimenta o rosto. Quando ele não está envolvido pelo tumor, o cirurgião procura preservá-lo. Se o câncer já envolve o nervo, pode ser preciso retirar parte dele. Nesses casos, existem técnicas de reconstrução para devolver movimento e proteger o olho.

## Como é o acompanhamento?

Depois do tratamento, as consultas e exames de imagem são periódicos. Como alguns tipos podem voltar tarde, o acompanhamento costuma durar muitos anos. Fonoaudiólogos, fisioterapeutas e dentistas também podem fazer parte do cuidado.

## Quando procurar um médico?

Procure avaliação se você notar:

- caroço na frente ou embaixo da orelha, embaixo da mandíbula ou dentro da boca que não some em 2 a 3 semanas;
- caroço que cresce, dói ou endurece;
- fraqueza em um lado do rosto, como dificuldade para fechar o olho ou sorrir;
- dormência no rosto sem explicação;
- ínguas no pescoço que não desaparecem.

O cirurgião de cabeça e pescoço é o especialista que conduz a investigação e a cirurgia, junto com radio-oncologista e oncologista clínico quando necessário. Cada caso é avaliado de forma individual, e este texto não substitui a consulta.

## Em resumo

- O câncer de glândula salivar é raro e aparece mais na parótida.
- O sinal mais comum é um caroço, muitas vezes indolor.
- Fraqueza no rosto, dor e crescimento rápido pedem avaliação sem demora.
- A cirurgia é o tratamento principal, às vezes com radioterapia depois.
- O acompanhamento costuma ser longo, porque alguns tipos voltam tarde.

## Perguntas frequentes

### Câncer de glândula salivar tem cura?

Muitas pessoas ficam sem sinais da doença depois do tratamento, principalmente quando o tumor é descoberto cedo e é de baixo grau, ou seja, de crescimento lento. Não há como garantir o resultado: as chances dependem do tipo, do tamanho e de o câncer ter ou não se espalhado. O médico explica o prognóstico de cada caso.

### O que causa câncer de glândula salivar?

Na maioria das vezes, não se encontra uma causa clara. Os fatores mais associados são idade mais avançada e radioterapia prévia na região da cabeça e do pescoço. A ligação com cigarro e álcool é bem menos clara do que nos cânceres de boca e garganta.

### Câncer de glândula salivar dá ínguas no pescoço?

Pode dar, principalmente nos tipos de alto grau. Por isso o médico examina o pescoço e pede exames de imagem. Se houver linfonodos comprometidos, a cirurgia pode incluir a retirada deles.

### Precisa de quimioterapia?

Na maior parte dos casos, não. O tratamento principal é a cirurgia, às vezes com radioterapia depois. Quimioterapia e remédios que agem em alvos específicos do tumor ficam para casos avançados ou que voltaram.

### Câncer de glândula salivar pode voltar anos depois?

Pode, principalmente o carcinoma adenoide cístico, que às vezes volta muitos anos após o tratamento. Por isso o acompanhamento costuma ser longo, com consultas e exames de imagem periódicos.

## Fontes

- [National Cancer Institute — Salivary Gland Cancer Treatment (PDQ), versão para pacientes](https://www.cancer.gov/types/head-and-neck/patient/adult/salivary-gland-treatment-pdq)
- [American Cancer Society — Salivary Gland Cancer](https://www.cancer.org/cancer/types/salivary-gland-cancer.html)
- [Instituto Nacional de Câncer (INCA)](https://www.gov.br/inca/pt-br)

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